Guide du Zinfandel

 

Le Zinfandel est le cépage typique de Californie, considéré dans cette région comme la variété locale, bien qu'originaire d'Europe.

Le Zinfandel est identique génétiquement au cépage Primitivo qui est cultivé en Italie du Sud et au cépage croate Crljenak Kaštelanski. Il a gagné en popularité à partir des années 1980 grâce au succès des «blush», des Zinfandels blancs demi-secs à la couleur rose pâle, très fruités et peu alcoolisés.

Les vendanges doivent s'opérer lorsqu'il est parfaitement mûr pour éviter au vin d'avoir des goûts de raisin vert ou de fruits trop intenses. Mais ce cépage a des périodes de mûrissement irrégulières ce qui rend plus difficile la tâche des vignerons. Il s'épanouit pleinement sur des sites jouissant d'un écart important des températures entre le jour et la nuit. Il apprécie le climat chaud et sec de la  Californie et ses vignobles sur sols pauvres asséchés.

Caractéristiques du Zinfandel

Le Zinfandel donne aussi bien des rosés légers que des vins rouges puissants aux arômes riches de baies succulentes et aux tannins souples. Le Zinfandel classique est un vin rouge riche et charpentés, à un degré élevé d'alcool. Les meilleurs vins ont un grand potentiel de garde.

L'élevage des vins de ce cépage se fait généralement dans des barriques de chêne américain, conférant au breuvage un côté vanillé.

Sans arôme distinctif, cette variété peut déployer toute la gamme des saveurs des vins rouges: les notes épicées du poivre, de la cannelle ou de l'origan, les tons floraux de la violette et de la rose, le  fruité éclatant de la fraise, de la framboise, du cassis, de la cerise, de la prune, du pruneau ou du raisin sec.

Jeune, le vin possède des fins tannins qui s'allient au fruité éclatant de framboise et de mûre. Les meilleurs vins de Zinfandel déploient des arômes fruités complexes et une fraîche acidité.

Où trouve-t-on les meilleurs Zinfandels?

La grande région viticole du Zinfandel est la Californie. En effet, il est le cépage le plus répandu de l'Etat avec de nombreuses vieilles vignes plantées par les immigrants italiens.