Depuis les années 1980, ce cépage blanc en vogue se répand dans les régions viticoles chaudes du globe depuis ses terres natales du nord de la vallée du Rhône.
Le Viognier est un cépage difficile à cultiver car il est peu résistant face aux maladies et aux insectes nuisibles. Ce cépage à la pellicule épaisse et peu acide produit des faibles rendements de raisin. Pour atteindre sa pleine maturité, le Viognier demande un fort ensoleillement tout en évitant les trop fortes chaleurs. Donc il lui faut un climat chaud, ensoleillé avec une culture idéalement sur un sol de granite.
Les vendanges doivent se faire au moment optimal dans son processus de maturation pour éviter un vin déséquilibré, sans caractère, privé des arômes distinctifs d'abricot et de miel.
Caractéristiques du Viognier
Pour élaborer un vin de qualité, les viticulteurs doivent réussir à balancer les élégants arômes floraux et fruités du cépage, la texture riche et le degré élevé d'alcool spécifiques au Viognier. Cette variété donne un vin blanc sec, corsé, aux saveurs d'abricot, de pêche et de musc. Certains vins possèdent des senteurs florales de camomille, de lavande, de thym et très rarement de pin. Pour les vins plus âgés ou les vins doux, les arômes des herbes aromatiques sont balancés par des notes mielleuses.
Où trouve-t-on les meilleurs Viogniers?
En France, dans la vallée septentrionale du Rhône, le Viognier rayonne au sein de l'AOC Condrieu où il produit des vins équilibrés, élégants, parfumés et légers.
En Australie, les meilleurs vins de ce cépage viennent de l'Eden Valley et des régions viticoles assez fraîches. Ces vins sont caractérisés par la puissance de leurs parfums.
En Nouvelle-Zélande, la région de Hawkes Bay produit des vins légers, plus acides et aromatiques que les Viognier d'Australie.
Il ne faut pas passer à côté des viogniers australiens comme The Virgilius Eden Valley Viognier 2010 de Yalumba et le Canberra District Viognier 2012 de Clonakilla.
Pour les vins néo-zélandais, le Gimblett Gravels Viognier 2012 de Trinity Hill est l'exemple parfait de ce que le pays peut faire de mieux en vin blanc.
