La Barbera est le second cépage rouge le plus répandu en Italie, derrière le Sangiovese. Cultivée dans tout le pays, elle devient à la mode dans les régions viticoles du Nouveau Monde.
La Barbera a un raisin de couleur sombre qui mûrit très tardivement, juste avant le Nebbiolo. Originaire des collines du Monferrato, la moitié du vignoble piémontais est occupée par ce cépage. L'acidité élevée de la Barbera lui permet d'être cultivée dans les régions viticoles chaudes du Nouveau Monde.
Caractéristiques de la Barbera
Avec sa robe rouge évoquant le rubis, le vin de ce cépage se caractérise par sa corpulence et ses notes végétales. Son acidité assez élevée contrebalance les arômes splendides de cerise et d'autres baies rouges. Lorsqu'il est bu jeune, ce vin dévoile des tannins fins qui amènent une rondeur en bouche. Lorsqu'il vieillit, le Barbera devient plus dense, puissant et obtient des notes intenses de griotte. Ses touches de prune rappellent le Merlot. Ce cépage se retrouve régulièrement dans des vins italiens d'assemblage.
Avec un élevage en chêne neuf, le vin gagne en complexité mais il risque de perdre les caractéristiques du Barbera. En vieillissant, les meilleurs spécimens offrent des vins plus corpulents aux arômes de prune épicée.
Où trouve-t-on les meilleures Barberas?
Dans le Piémont, la grande région de ce cépage, les vins de la Barbera d'Asti DOC sont fins et élégants, au fruité éclatant et aux notes salées typiques. Dans la Barbera d'Alba DOC, le vin est plus puissant et complexe, possédant une robe plus sombre.
La Barbera est cultivée dans d'autres régions viticoles d'Italie, comme la Lombardie, l'Emilie-Romagne, la Campanie, la Sicile et la Sardaigne.
En Californie et en Argentine, ce cépage fut planté par les immigrés italiens à la fin du XIXème siècle.
L'Australie produit des bons vins issus de Barbera, surtout dans la région de la Barossa Valley.
Les Barbera d'Alba de G.D. Vajra et Barbera d'Asti de Vietti représentent à merveille les grands vins élaborés avec ce cépage.
