Encore peu connu, le Sémillon est pourtant un des grands cépages blancs aristocratiques. Il est à la base des excellents vins blancs de Sauternes et des blancs secs déjà classiques de la Hunter Valley.
Les vignes robustes de Sémillon sont faciles à cultiver et donc se répandent un peu partout dans le monde viticole. Ce cépage a une floraison tardive et un mûrissement précoce ce qui lui permet de résister aux possibles gelées printanières. Mais pour élaborer des vins de grande qualité, il requiert un travail consciencieux de vinification et des tailles régulières pour limiter les rendements de la vigne.
Avec sa pellicule fine, le Sémillon convient bien à la pourriture noble (le botrytis) qui se développe dans les régions brumeuses comme le Sauternes.
Caractéristiques du Sémillon
Ce cépage donne des vins de styles variés, du blanc sec au vin doux. Ses arômes classiques sont le miel, la marmelade d'oranges et le pain grillé. Les vins possèdent une texture crémeuse et une couleur dorée intense distinctives.
Dans le Bordelais, il est régulièrement assemblé avec le Sauvignon Blanc, ses saveurs douces et concentrées se mariant bien avec l'acidité de ce dernier. Pour les Sauternes, le raisin botrytisé permet aux vins d'avoir un caractère mielleux.
Ce cépage est en général fermenté et élevé en fût de chêne neuf pour faire des vins blancs secs. Pourtant, les producteurs australiens ont décidé d'utiliser de l'inox à la place du chêne pour le Sémillon.
Jeunes, les vins sont légers aux arômes citronnés qui apportent vivacité et fraîcheur. Quand ils vieillissent bien, ils dévoilent des arômes complexes de pain grillé.
Où trouve-t-on les meilleurs Sémillons?
Le Sémillon est cultivé dans la région de Bordeaux, car il est le cépage principal des vins doux mythiques de Sauternes comme les vins du Château d'Yquem, dont la réputation repose sur leur exceptionnelle longévité.
La Hunter Valley en Australie s'est spécialisée dans la culture de ce cépage et élabore des extraordinaires vins blancs secs aux saveurs délicates.
Henschke Louis Sémillon et Tyrrell's VAT 1 Semillon sont représentatifs des productions superbes de vin blanc australien issu du Sémillon.
