La région de Hunter Valley est une grande destination du tourisme viticole en Australie avec ses vignobles connus dans le monde entier et elle gagne en notoriété pour ses vins atypiques tels ses sémillons secs à grand potentiel de garde.
La Hunter Valley est la région septentrionale de la Nouvelle-Galles du Sud, à deux heures de route de Sydney. La région ne possède pas un climat propice à la culture de la vigne. Ce secteur connaît une forte chaleur mélée à de l'humidité. Pendant la période des vendanges, les plantations subissent de fortes intempéries. Les viticulteurs doivent aussi lutter contre la pourriture et les maladies en contrôlant et gérant attentivement le feuillage des vignes. De plus le sol a été infesté de phylloxéra ce qui oblige à l'utilisation de porte-greffes.
La basse vallée de Lower Hunter est le secteur viticole célèbre dans son monde entier pour son sémillon et sa syrah. La région longe la rivière Hunter pour se diriger vers l'ouest avant les Brockenback Range. La rivière dépose du limon sableux, enrichissant le sol des vignobles.
La zone de la Upper Hunter s'est développée au nord, dans les environs de la ville de Denman. Dans la haute vallée, les sols sont constitués de limon noir bien drainé sur de la glaise sombre argileuse. Cette région exploitée depuis les années 1960 produit essentiellement des vins blancs comme le Chardonnay et le Sémillon.
Les cépages de Hunter Valley
Le Sémillon de l'Hunter Valley est à la base de vin très sec, à l'acidité élevée et faible en alcool grâce aux vendanges précoces. Avec l'âge, il déploie des arômes de miel et de pain grillé. Jeunes, les sémillons sont frais et citronnés. Les meilleurs peuvent se garder 20 ans.
Avec du Chardonnay, les producteurs de la région élaborent des vins opulents et visqueux, aux notes beurrés saisissantes, élevés en fûts de chêne.
L'Hunter Valley produit aussi des vins remarquables de Syrah. Ils expriment des saveurs de fuits rouges et des notes terreuses. Moins intense et moins puissant que la syrah typique d'Australie, celui de l'Hunter Valley développe des tannins ronds agréables.
Les producteurs
Le grand producteur de vins de la Hunter Valley est Tyrrell's.
