L'Allemagne est sans conteste le pays des rieslings de classe internationale, surtout avec les productions hautement qualitative de la Moselle.
Ce voisin de la France en Europe de l'Ouest possède des vignobles situés à majorité le long des fleuves, sur des pentes escarpés et abrités par des collines. Le climat continental du pays est humide et froid, favorable à la culture de quelques cépages. Les régions du Nord comme la Moselle subissent un climat plus extrême alors que celles du sud tel le Palatinat ont des températures plus chaudes et stables et jouissent d'un ensoleillement plus fort.
Histoire du vin en Allemagne
Le vin fut introduit sur les terres allemandes par les Romains. Les vastes vignobles du début du Moyen Age appartinrent pour l'essentiel à l'Eglise. Par la suite, l'aristocratie germanique posséda de nombreux domaines viticoles dans le sud du pays et le Rheingau, dont certains dépendent encore aujourd'hui des mêmes familles.
De nombreuses parcelles de vigne furent détruites durant la guerre de Trente Ans au XVIIème siècle, ce qui amoindri la taille du vignoble allemand. La viticulture connut un essor fulgurant à la fin du XIXème siècle avec une production concurrençant les vins bordelais. Mais la crise des années 1960-1970 du secteur viticole signifia une forte chute qualitative. Les vins médiocres produits par des vignes à forts rendements envahirent le marché international et frappèrent durement la réputation de l'Allemagne.
Depuis une décennie, les grands domaines tentent de restaurer la gloire d'antan des vins allemands, en proposant des vins de grande qualité.
Un système complexe d'appellations
Le pays propose une grande diversité des vins mais sa législation et son étiquettage peuvent être obscurs aux consommateurs étrangers. Les régions viticoles AOP sont appelées Anbaugebiet. Au sein des régions, il peut y avoir des zones délimitées appelées Bereich. Un Einzellage est un site individuel qui produit les meilleurs vins tandis que les Grosslage constituent un groupement de vignobles.
Pour le système d’appellations, les QmP ou Prädikatswein (vins de qualité aux caractéristiques particulières) représentent la catégorie supérieure et les QbA représentent les vins de qualité au sein des Anbaugebiet. Le Landwein est l'équivalent du vin de pays tandis que le Deutscher Tafelwein désigne le vin de table originaire d'Allemagne
Il existe d'autres noms sur les étiquettes indiquant les styles de vin:
- Les Kabinett sont les QmP les plus délicats, légers et acides.
- Les Spätlese désignent les vins de vendanges tardives, aux arômes concentrés fruités, plus alcoolisés et corpulents.
- Les Auslese sont produits avec des grappes très mûres chacunes sélectionnées.
- Les BA (beerenauslese) désignent des vins doux et rares à partir de raisins soigneusement sélectionnés et touchés par la pourriture noble.
- L'Eiswein est le nom des vins de glace.
- Les TBA (Trockenbeerenauslese) désignent les vins liquoreux à partir de raisins touchés par la pourriture noble.
Les autres termes définis par la législation allemande sont Trocken ou Feinherb pour les vins secs, Halbtrocken pour les demi-secs et les Classic pour les vins d'appellation secs de qualité supérieure.
Les régions viticoles se situent autour du Rhin et de ses affluents comme la Nahe, le Rheingau ou la Hesse-Rhénane et autour de la Moselle pour la fameuse région du même nom.
Les principaux cépages en Allemagne
Le Riesling est le cépage le plus célèbre et répandu du pays. Il a une période de maturation tardive. Sa puissante acidité permet des vendanges tardives en octobre et en novembre. Ses saveurs vont des gammes florales aux notes fruitées riches proches de la pêche. Les meilleurs peuvent vieillir longtemps en bouteille.
Le Muller-Thurgau ou Rivaner est un croisement entre le Riesling et le Chasselas de Courtiller. Il donne des vins agréables mais pas de qualité exceptionnelle. Le Silvaner produit des vins à la bonne acidité, aux doux arômes fruités et parfois aux notes de sous-bois. Les autres cépages blancs cultivés en Allemagne sont le Pinot Gris (Grauburgunder) et le Pinot Blanc (Weissburgunder).
Le Spätburgunder, le terme allemand du Pinot Noir est planté sous les climats les plus chauds du pays et connaît un succès grandissant grâce à ses vins plus charpentés élevés en fûts de chêne.
Le Dornfelder est un cépage récent à grand potentiel qui confère aux vins une couleur profonde et une bouche agréable et fruitée.
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