La Hongrie est un petit pays producteur de vin comparé aux géants européens de l'Ouest. Or, elle produit des vins de qualité, comme son fameux tokay, la gloire de la nation hongroise.
Histoire du vin en Hongrie
Au cœur de l'Europe, ce petit pays possède une viticulture ancienne, qui remonte à l'époque romaine. Cependant, l'épidémie de phylloxéra de la fin du XIXème siècle a détruit les vignobles ancestraux du pays. Les vignes ont été replantées au XXème siècle avec des cépages internationaux.
A la chute du régime communiste, la Hongrie a accueilli les investissements étrangers qui ont permi une amélioration notable de la qualité du vin en utilisant des techniques modernes. Les jeunes viticulteurs hongrois d'aujourd'hui se tournent vers les cépages anciens locaux pour produire des vins distinctifs du pays.
Le Tokaj est la grande région viticole de Hongrie. Elle se situe au pied des Carpates, au nord-est du pays, à proximité de la frontière slovaque. Le Tokaj tient sa célébrité à son fameux Tokay, un vin blanc moelleux tellement connu qu'il est nommé dans l'hymne national.
Les vignobles exposés au sud s'étendent autour de la ville de Tokaj, le point de rencontre entre des montagnes volcaniques et les fleuves Bodrog et Tisz. Les brumes automnales provoquent l'apparition du botrytis ou pourriture noble, essentielle dans la fabrication du tokay.
Le cépage principal utilisé est le Furmint, sensible au botrytis et à la maturation tardive. Les producteurs utilisent aussi du Hárslevelú, sensible au botrytis, et du Sárga Muskotály (muscat blanc à petits grains), un cépage aromatique aux notes de fleur d'oranger.
La patrie des Tokay
Les meilleurs tokaj sont les Tokaji Aszú élaborés avec des baies atteintes par la pourriture. La base est l'utilisation de vin de raisins sains puis on fait macérer les baies aszu pendant ou après la fermentation. Le mélange est pressé puis le vin est élevé pendant trois années au minimum.
Le vin le plus doux est l'Aszu Eszencia, très rarement produits car réservés aux grands millésimes. Le tokay classique a une robe profonde ambrée. Ce vin est acide et regorge d'arômes intenses de marmelade d'orange, d'abricots et de miel. Plus il est sucré, plus il est concentré et intense. Les meilleurs tokays ont des notes complexes de pain de seigle, de fumée, de café et de caramel.
Les grands producteurs de tokay de Hongrie sont Royal Tokaji, Oremus, Chateau Dereszla, Disznókö et István Szepsy.
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