Guide des vins du Japon

 

Le pays du saké a un secteur viticole balbutiant avec des vignobles qui se concentrent en grande partie sur la production de raisins de table. Quelques bons vins blancs japonais commencent à rayonner au-delà des frontières du pays.

Cet archipel d'îles se trouve aux confins de l'Asie dans l'Océan Pacifique. La mousson rend la viticulture très difficile l'humidité entraîne le développement des maladies cryptogamiques ravageant les vignes. Au nord du Japon, le froid est le grand ennemi des vignobles.

Histoire de la viticulture au Japon

La culture de la vigne remonte au VIIIème siècle durant l'époque de Nara. Elle servait essentiellement à la production de raisins de table. Par la suite, les missionnaires bouddhistes diffusèrent la vigne dans tout le pays, sans volonté notable de produite du vin.

Au XVIème siècle, le vin européen était importé pour la consommation des élites nippones. Mais il fut interdit durant les siècles suivants à cause la mise en place d'une politique isolationniste. Ces dernières décennies, la viticulture a connu de grands changements. A partir des années 1970,  la consommation de vin a explosé au Japon en lien avec l'occidentalisation de la société, ce qui a conduit à une forte hausse de la production viticole locale. Cependant, la vigne est en majorité cultivée en vue de la production de raisins de table.

La grande région viticole est Yamanashi sur Honshu, l'île principale du Japon. Au sein de cette préfecture, Katsunuma est le centre de la viticulture du pays. Les vignobles s'étendent sur des collines bordant la vallée de Kofu, au nord du mont Fuji. Le centre de l'île dHokkaido au nord de l'archipel accueille des vignes depuis les années 1960.

Le royaume du Koshu

Le cépage blanc local est le Koshu, avec lequel sont élaborés les vins japonais les plus réputés. Les cépages européens tels le Chardonnay et le Cabernet Sauvignon connaissent des débuts prometteurs au Japon.

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