Cette région, aussi appelé Frioul-Vénétie-Julienne, est fameuse pour avoir rendu ses lettres de noblesse au vin blanc italien.
A la frontière slovène, au nord-est de l'Italie, la région de Frioul est un carrefour des cultures latines, germaniques et slaves. Ce croisement se retrouve dans la viticulture et les cépages utilisés. Avant les années 1980, le vin de la province était élaboré par des coopératives mais une nouvelle génération ambitieuse s'est implantée en Frioul pour produire du vin blanc italien révolutionnaire. Ici les vignerons tendent vers l'expérimentation plutôt que sur la recherche de continuité de leur produit.
La région constitue un espace viticole complexe avec 9 DOC et de nombreux petits producteurs. Les vins de qualité supérieure viennent essentiellement des 3 appellations situées à l'est. Les autres DOC se situent sur les côtes de l'Adriatique et dans la plaine centrale du Frioul. Les vins sont d'une qualité plus basse mais les prix sont plus commerciaux.
Les vins prestigieux viennent des coteaux de Collio Goriziano, des Colli Orientali del Friuli et du nord de la DOC Friuli Isonzo, près de la frontière slovène. Les étés sont chauds et les sols riches en minéraux. Le Collio se spécialise dans les vins blancs secs tandis que les Colli Orientali s'orientent vers des vins de cépage et une gamme des productions s'étendant des vins de dessert aux rouges locaux. Dans les Colli Orientali, les vins rouges de Refosco regorgent d'arômes de baies et de tannins ronds.
Les principaux cépages
Des cépages internationaux (Sauvignon Blanc, Pinot Grigio, Pinot Bianco, Chardonnay) sont assemblés avec les cépages locaux comme le Friulano, le Malvoisie ou encore le Ribolla Gialla.
Sur un plateau calcaire surplombant la baie de Trieste, la DOC de Carso produit des vins secs étonnants utilisant les cépages locaux Vitovska et Refosco (appelé ici terrano).
La DOC Aquileia sur la côte adriatique fournit les vins rouges de la région les plus réputés: ce sont des vins de Refosco, où les saveurs de fruits rouges sont associées à une acidité fraîche.
Les producteurs du Frioul
Les producteurs notables de la région de Frioul sont Jermann, Lis Neris, La Roncaia, Schiopetto et Livio Felluga.
