La Rapel Valley est la grande région viticole du centre du Chili, élaborant au moins un quart de la production de vin du pays.
Au sud de la vallée de Maipo, la vallée de Rapel s'étend sur 100 kilomètres au sein de la province de O’higgins. Bordés des deux côtés par les montagnes, la vallée est protégée de l'influence océanique du Pacifique amenant des vents frais. La vallée tient son nom du fleuve Rapel qui se forme de l'union du Tinguiririca et du Cachapoal. Prenant source dans les Andes, cette étendue fluviale est la ressource essentielle pour la culture du raisin. L'intérieur des terres est très ensoleillé, du côté de la commune de Requinoa les températures sont plus fraîches.
Le fleuve Rapel divise en deux la vallée de Rapel, avec la vallée de Colchagua au sud et la vallée de Cachapoal au nord.
- Dans la Cachapoal, les meilleures vignes se trouvent à l'est sur les contreforts des Andes qui forment un abri asséché idéal pour la viticulture. A l'ouest, l'influence maritime créé un espace agréable, excellent pour le cépage Carménère, fruité et corpulent. Cachapoal est une région qui produit en grande quantité du vin, d'assez bonne qualité.
- Dans la Colchagua, les vignes se concentrent à l'ouest pour capter les vents frais du Pacifique qui donne au vin un équilibre élégant entre le fruit et l'acidité. La vallée de la Colchagua est reconnue pour ses vins de haut de gamme.
Les vallées de Colchagua et de Cachapoal sont devenues plus connues que leur parent la vallée de Rapel. Ceci est dû à la volonté de mettre en avant les marques régionales de la part de l'industrie viticole chilienne. Les vins ne portant pas ces labels sont étiquetés «Valle Central».
Les cépages
La vallée de Rapel est une terre d'éclosions d'excellents vins rouges, à base de Cabernet Sauvignon, de Merlot, de Syrah et de Carménère. D'ailleurs la Syrah et le Carménère produisent des vins connus pour leur charpente et leurs arômes épicés. On trouve aussi quelques cépages blancs, surtout du Chardonnay et du Sauvignon Blanc.
La région connaît une poussée des plantations de Malbec, pour profiter du succès de Mendoza, la région d'Argentine voisine.
Les meilleurs producteurs de Rapel Valley
De célèbres producteurs sont installés dans la vallée de Rapel, comme Casa Lapostolle, Concha Y Toro et Montes.
