Guide des vins de Waiheke

 

L'île de Waiheke au large d'Auckland gagne en renommée pour sa production de vins rouges et blancs de qualité notable.

Pour atteindre l'île de Waiheke, il faut se rendre à Auckland, la grande ville des régions septentrionales de l'île du Nord de Nouvelle-Zélande. Ensuite, il faut prendre un bateau pour traverser les 20 kilomètres séparant Waiheke des terres. Waiheke est jonché de collines et abrite les meilleurs vignobles de la région d'Auckland.

Cette petite île forme un demi-cercle et s'étend de 10 kilomètres du nord au sud et de 20 kilomètres d'est en ouest. Les vignobles se trouvent sur les flancs de petites collines, la plus grande partie se situant autour de la baie d'Onetangi au nord ou s'éparpillant sur la partie occidentale de l'îlot. Waiheke reçoit un climat plus chaud et sec que les deux grandes îles du pays donc la saison de mûrissement du raisin est plus longue. Les températures ne sont jamais extrêmement élevées grâce aux eaux autour des terres. Les sols rocheux préhistoriques forment la caractéristique première du terroir de Waiheke. Ces sols pauvres en nutriment et très secs permettent aux vignes de produire du raisin de qualité supérieure.

La viticulture s'est développée sur l'île dans les années 1970-1980 avec des plantations de cépages internationaux. Cette viticulture est pratiquée par des petits producteurs indépendants car la superficie est insuffisante pour accueillir des grandes exploitations viticoles.

Les cépages majeurs de Waiheke

La spécialité de l'île de Waiheke est l'élaboration de vins élégants à partir d'assemblages de cépages bordelais, essentiellement du Cabernet Sauvignon et du Merlot. Ils sont vibrants, tanniques avec des arômes fruités.

La Syrah a permis a l'île de produire récemment des vins primés et reconnus au-delà des frontières du pays. Ces syrahs ont de subtiles saveurs florales et des notes épicées.

L'île produit aussi des vins blancs, comme des Chardonnays à la bonne acidité et aux arômes frais de citron.

Les producteurs

Man O' War est le principal producteur de vin de l'île de Waiheke.