Hawkes Bay est une des plus grandes régions viticoles de Nouvelle Zélande, célèbre dans le monde entier pour ses vins rouges remarquables à partir d'assemblage de cépages bordelais, surtout le Cabernet Sauvignon et le Merlot.
Sur la grande île du Nord de Nouvelle-Zélande, à proximité des villes jumelles de Hastings et Napier, Hawkes Bay et ses vignobles se sont installés sur une plaine de la côte orientale. Hawkes Bay, possédant le plus grand nombre de vignes derrière la région de Marlborough, est une ancienne région viticole, la culture du raisin remontant au XIXème siècle: les missionnaires ont plantés des vignes pour produire du vin de messe.
C'est aussi la région la plus chaude et la plus ensoleillée du pays. Etés chauds et automnes longs caractérisent les saisons de Hawkes Bay et sont excellents pour la viticulture. La chaleur est tempérée par les vents du Pacifique conférant à la province un climat maritime. Mais vers l'intérieur des terres cette influence océanique se fait moindre, ce qui pousse les viticulteurs à choisir avec soin leur site pour bénéficier des microclimats.
Les vignes serpentent le long de 5 rivières et se positionnent sur les versants des collines alentours ou sur les terrasses des cours d'eau. Dans la région de Hawkes Bay, les sols varient des alluvions fertiles aux roches asséchées et les reliefs permettent d'avoir des différentes altitudes et expositions au soleil. Cette multiplicité de terroirs permet à la région de proposer une large palette de vins. La parcelle de Gimblett Gravels est renommée pour son fameux terroir qui produit d'exceptionnels vins rouges. Cette terre possède un sol de graviers bien drainés et elle absorbe la chaleur du fond de la vallée.
Les principaux cépages de la région
La région est fameuse pour son assemblage de cépages rouges bordelais Cabernet Sauvignon et Merlot. Il offre des vins fins, assez frais, aux saveurs nuancées et complexes. Les cabernets sauvignons les plus mûrs donnent des saveurs de cassis et des notes végétales liées à la fraîcheur des sites. Les merlots confèrent aux vins leur couleur sombre et leur densité.
La Syrah est le cépage prometteur de Hawkes Bay. La Syrah de la région a un style européen et s'éloigne des vins australiens avec ses saveurs de poivre noir.
Le Chardonnay élaboré dans la région est le plus puissant du pays et parmi les plus puissants au monde. Les vins sont corpulents et riches, le raisin trouvant un équilibre entre maturité et acidité.
Les meilleurs producteurs de Hawkes Bay
Les producteurs de vins les plus importants dans la région d'Hawkes Bay sont Craggy Range, Te Mata Estate, Trinity Hill et Esk Valley.
