La vallée de Paarl est une des rivales du district voisin de Stellenbosch. Promise à un bel avenir, le district de Paarl développe des vins de grande qualité qui attire l'attention du monde entier. Serait-ce la future perle (signification de «paarl» en afrikaans) de la viticulture sud-africaine?
Au nord de Stellenbosch, à 60 kilomètres de la ville du Cap, s'étend le vaste district de Paarl à l'intérieur des terres. Au sein de la péninsule du Cap, Paarl est une zone plus chaude que son célèbre voisin. En effet, l'exposition aux vents marins est plus faible ce qui confère une hausse des températures pendant la saison estival. Heureusement, les nuits arrivent pour tempérer la chaleur des journées. Paarl Valley est un territoire montagneux, qui peut produire une gamme diverse de vins grâce à ses variations d'altitude, d'exposition au soleil et de sous-sols.
Les vignobles se situent essentiellement sur le côté nord du mont Simonsberg, sur les basses pentes du Mont Pearl (le célèbre mont en granite d'Afrique du Sud) et dans les vallées du fleuve Berg. Les vignes aux plus hautes altitudes du district produisent des vins de qualité supérieure car elles possèdent des sols plus pauvres, en argile granitique, que dans la vallée. Ces sols permettent de faire pousser des vignes aux rendements meilleurs.
Le district de Paarl accueille trois zones viticoles officielles: Wellington, des montagnes du nord du district jusqu'au fleuve Berg, Simonsberg-Paarl avec ses vignobles le long du mont Simonsberg et la dernière zone est la vallée encaissée de Franschhoek ("le coin des Français") au sud-est du district.
La vallée de Paarl jouit d'un passé viticole ancien remontant au XVIIème siècle. Dans les années 1680, des huguenots français se sont implantés dans la région pour y planter des vignes et des vergers.
Les cépages de Paarl Valley
Le climat étant plus chaud, les vins de la Paarl Valley sont plus puissants et vigoureux que ceux produits à Stellenbosch. Le district de Paarl est connu pour ses vins rouges robustes et intenses, utilisant les cépages Syrah, Mourvèdre, Cabernet Sauvignon et Merlot.
La vallée de Paarl possède aussi des plantations de cépages blancs, surtout du Chardonnay, du Chenin Blanc et du Sauvignon Blanc. Elle produit des vins blancs fruités aux saveurs tropicales.
Les producteurs incontournables
Dans la Paarl Valley, Boekenhoutskloof, Fairview et Glen Carlou produisent des vins de grande qualité et possèdent une notoriété dépassant le territoire sud-africain.
