Région et Vignobles
La Margaret River bénéficie d'un climat méditerranéen à forte influence maritime, adouci par la proximité de l'océan Indien et de l'océan Austral. Les pluies hivernales abondantes et les brises marines fraîches permettent une maturation lente et régulière, préservant l'acidité et affinant la structure des vins. Dans la partie nord, Wilyabrup est réputé pour ses rouges élégants et puissants, où se combinent concentration et fraîcheur. Les sols y sont constitués de sables graveleux et de loams sablonneux issus de granits et gneiss anciens, reposant sur de la latérite et de l'argile, assurant un drainage optimal et une grande profondeur racinaire.
Ephraim provient exclusivement du Mangan Vineyard, cultivé selon les principes biodynamiques et conduit en sec pour favoriser de faibles rendements et une intensité aromatique marquée. Ses sols de granite ancien, mêlés de sable graveleux et surmontés de sous-sols latéritiques, confèrent au vin pureté du fruit noir, tension florale et trame herbacée savoureuse. Les vendanges manuelles sont planifiées en fonction du calendrier lunaire et biodynamique, captant au mieux l'énergie et la précision du terroir.
Vinification
L'assemblage associe 70 % Malbec et 30 % Petit Verdot, vendangés à la main au cours de journées biodynamiques favorables (dont le 23 mars, jour de Super Lune). La fermentation a été réalisée avec levures indigènes, sans intrant hormis une très faible dose de soufre, afin de respecter l'expression du terroir. Le vin n'a pas été collé, préservant ainsi texture et pureté.
L'élevage a duré 8 mois en barriques, dont 35 % neuves, permettant d'apporter structure et complexité sans masquer le fruit. Le pressurage en panier et les manipulations douces ont permis d'obtenir des tanins soyeux et crayeux, soutenant un noyau compact de fruits noirs et bleus. Mis en bouteille à 13,5 % vol., le 2023 séduit par sa limpidité, sa fraîcheur et une finale persistante aux accents de cacao.
Notes de dégustation
- Robe : Rubis intense aux reflets grenat violacé, dense et profond.
- Nez : Cerise noire, mûre et prune salée, soulignées de violette, sauge et thym, avec une pointe de cacao et de cèdre subtil.
- Bouche : Cœur fruité compact (cerise, mûre, prune) porté par des tanins crayeux et fins ; nuances herbacées, acidité vive et finale persistante aux accents chocolatés.
Le saviez-vous ?
Le millésime 2023 inaugure le nouveau nom Ephraim, anciennement connu sous celui de Mangan East Block. Il rend hommage à Ephraim Mayo Clarke, grand-père du Dr. Kevin John Cullen, qui exploitait au XIXᵉ siècle une boutique et un domaine viticole à Bunbury, où il commercialisait son fameux vin « Punchbowl ». Ce changement souligne l'attachement de la famille Cullen à sa lignée et à la philosophie du lieu.
Accords Mets et Vins
- Carré d'agneau grillé au romarin et à l'ail — la richesse fruitée et les notes herbacées se marient aux saveurs du plat ; les tanins équilibrent la viande.
- Filet de chevreuil sauce genièvre et cassis — la puissance du gibier épouse la structure du Petit Verdot et la finale cacao-baies.
- Canard rôti laqué aux cinq-épices et prune — l'intensité épicée et la douceur du laquage répondent aux arômes de prune salée et de violette du vin.
- Ragoût de champignons portobello et thym sur polenta crémeuse — l'umami et les herbes résonnent avec la trame savoureuse et les tanins élégants.
