Saint Clair Pioneer Block 10 Twin Hills Chardonnay 2021

Région et vignobles

Le Saint Clair Pioneer Block 10 est produit dans la sous-région des Southern Valleys à Marlborough, sur l'île Sud de la Nouvelle-Zélande. Le vignoble, situé entre deux collines basses d'où il tire son nom "Twin Hills", repose sur des sols alluviaux à dominante argileuse, favorisant une alimentation hydrique régulière et une maturité lente.

Ce site bénéficie d'un climat plus chaud que d'autres zones de Marlborough, mais les nuits fraîches maintiennent l'acidité naturelle du raisin. Cette amplitude thermique permet au Chardonnay de développer à la fois richesse et fraîcheur. Pour cette variété naturellement productive, la gestion du rendement et de la canopée est essentielle afin d'obtenir des baies concentrées et expressives. Le résultat est un vin à la typicité marquée, reflétant fidèlement le caractère du terroir.

Vinification

Une partie des raisins a été vendangée manuellement puis pressée en grappes entières afin de préserver l'intégrité du fruit et les subtilités du terroir. Le moût a ensuite été fermenté en fûts de chêne français, dont 33 % neufs, avec des levures sélectionnées pour leur précision aromatique.

La fermentation malolactique complète a permis d'adoucir l'acidité et de développer la rondeur. Le vin a été élevé neuf mois sur lies fines, avec des bâtonnages réguliers, ce qui a conféré une texture crémeuse et une complexité accrue. Seules les meilleures barriques ont été retenues pour l'assemblage final. Le vin affiche un degré d'alcool de 13 %, une acidité de 5,7 g/l et un pH de 3,34, garantissant équilibre et fraîcheur.

Notes de dégustation

• Robe : Jaune paille pâle
• Nez : Arômes complexes de citron confit, amande grillée et chêne doux
• Bouche : Attaque ronde et généreuse, marquée par des saveurs de citron mûr, noisette rôtie et une touche toastée. La texture est crémeuse, soutenue par une fine trame tannique issue de l'élevage sur lies

Le saviez-vous ?

Le programme "Pioneer Block" de Saint Clair vise à mettre en valeur des parcelles singulières identifiées pour leur personnalité unique. Le Block 10, "Twin Hills", est un exemple parfait de cette approche parcellaire, qui reflète avec précision l'influence d'un terroir spécifique sur le Chardonnay, cépage signature du domaine.

Accords mets et vin

• Suprême de volaille poêlé et salade de pignons grillés : met en valeur la texture du vin et sa dimension noisettée.
• Linguine au beurre citronné et noix de Saint-Jacques : rehausse la fraîcheur citronnée et s'accorde à la rondeur boisée.
• Ravioles ricotta-maïs au beurre de sauge : accord savoureux avec les arômes d'amande et le gras en bouche.
• Chou-fleur rôti à la crème de sésame et zeste de citron : parfait pour souligner la minéralité et la structure du vin.

Histoire de Saint Clair

Fondé en 1994 par Neal et Judy Ibbotson, Saint Clair Family Estate tire ses origines d'une longue expérience viticole : les Ibbotson cultivent la vigne à Marlborough depuis 1978, bien avant l'explosion mondiale du Sauvignon Blanc néo-zélandais. Initialement fournisseurs de raisins pour d'autres domaines, ils décident de créer leur propre étiquette afin de valoriser pleinement le potentiel de leurs terroirs. Le nom "Saint Clair" fait référence à l'appellation originelle donnée à la propriété par l'un des premiers colons européens.

Dès le départ, leur philosophie repose sur la qualité et l'expression du lieu. Le domaine adopte très tôt une approche novatrice de vinification parcellaire, isolant les micro-terroirs les plus prometteurs. Aujourd'hui encore, la propriété est 100 % familiale, et Neal Ibbotson reste activement impliqué. L'équipe est dirigée par Kyle Thompson, œnologue expérimenté dont la rigueur technique s'allie à un profond respect du terroir.

Saint Clair fait figure de précurseur en Nouvelle-Zélande dans l'art de vinifier les parcelles séparément. Sa gamme Pioneer Block, emblématique, identifie des blocs numérotés et nommés selon leur emplacement, chacun révélant une personnalité unique.

Région et vignobles

Saint Clair travaille avec une sélection rigoureuse de vignobles situés dans les principales sous-régions de Marlborough : la Wairau Valley, la Awatere Valley et les Southern Valleys. Il complète cette mosaïque par des raisins provenant de Hawke's Bay, notamment pour la Syrah et les cépages bordelais.

Dans la Awatere Valley, le climat frais et venteux donne des vins tendus, aux notes végétales marquées. La Wairau Valley, plus ensoleillée, offre une expression tropicale et généreuse. Quant aux Southern Valleys, riches en argiles, elles produisent des Pinot Noirs profonds et structurés. À Hawke's Bay, les graves chaudes du Gimblett Gravels permettent de cultiver une Syrah expressive et élégante.

Tous les vignobles sont conduits selon les principes de la viticulture durable, avec des certifications environnementales néo-zélandaises. Le domaine mise sur des rendements faibles, une gestion fine du couvert végétal, et des vendanges parfaitement maîtrisées.

Gamme de vins de Saint Clair

Saint Clair élabore plusieurs gammes distinctes, reflétant l'intention du vigneron et l'origine des raisins :

• Vicar's Choice : vins frais, immédiats, axés sur le fruit et la buvabilité.
• Origin Series : cuvées équilibrées, représentatives du style classique de Marlborough.
• Premium Range : vins plus complexes et expressifs, issus de meilleures sélections.
• Pioneer Block : cuvées parcellaires numérotées, illustrant des micro-terroirs identifiés pour leur singularité.
• Reserve Range : cuvées phares, comme l'Omaka Reserve Pinot Noir ou le Barrique Sauvignon Blanc, issues des meilleurs fûts et parcelles.

Bien que le domaine soit internationalement reconnu pour son Sauvignon Blanc, il excelle aussi avec le Pinot Noir, le Chardonnay, le Riesling, le Grüner Veltliner et la Syrah, tous marqués par une grande pureté aromatique et un sens du lieu affirmé.

Le saviez-vous ?

Saint Clair est l'un des domaines les plus récompensés de Nouvelle-Zélande, avec plus de 500 médailles d'or et plus de 20 trophées internationaux. Il a aussi été l'un des premiers à planter de la Syrah dans le Gimblett Gravels à Hawke's Bay, contribuant à faire de cette zone graveleuse un terroir de référence mondiale pour les rouges de style rhodanien.