Bouchard Finlayson Crocodile's Lair Kaaimansgat Chardonnay 2023

Région et Vignobles

Crocodile's Lair Kaaimansgat Chardonnay 2023 provient du vignoble Kaaimansgat, situé dans la vallée isolée d'Elands Kloof, derrière Villiersdorp, à environ 80 kilomètres de Hermanus. Niché autour de 700 mètres d'altitude, ce site montagneux bénéficie d'un climat nettement plus frais que les zones côtières. Les amplitudes thermiques marquées et la maturation prolongée permettent de conserver une acidité vibrante tout en développant une aromatique mûre et raffinée, signature de ce vin.

Bien que Bouchard Finlayson soit basé à Hemel-en-Aarde, l'origine du fruit se situe dans cette zone plus continentale de l'Overberg. Les vignes y sont cultivées en dry-farming, concentrant naturellement les baies et leur intensité aromatique. Les sols pierreux alliés aux conditions fraîches d'automne donnent un Chardonnay doté d'une tension naturelle, d'une texture généreuse et d'une minéralité profonde. Ce terroir isolé forge un style singulier, à la fois précis, ample et doté d'un réel potentiel de garde.

Vinification

Crocodile's Lair Kaaimansgat Chardonnay 2023 est élaboré à partir de 100% Chardonnay issu exclusivement du vignoble Kaaimansgat. Le millésime 2023 a été marqué par une saison modérée suivie de pluies en février, nécessitant une sélection rigoureuse pour ne conserver que les grappes parfaitement saines. Les rendements, inférieurs à la moyenne, ont renforcé la densité aromatique et la pureté du jus.

En cave, la fermentation et l'élevage se déroulent en chêne français, avec une évolution vers des fûts plus larges de 350 L, favorisant finesse et éclat fruité. Le vin passe environ sept mois en barrique, dont 21% de bois neuf, garantissant un boisé subtil et parfaitement intégré. Fidèle au style de la maison, il n'y a pas de bâtonnage, afin de préserver la tension naturelle et la minéralité du terroir. Le vin titre environ 12,4% d'alcool, présente une acidité vive et une touche de sucre résiduel qui apporte une texture douce sans compromettre la sécheresse du profil.

Notes de Dégustation

• Color: Robe jaune pâle aux reflets argentés, brillante et cristalline.
• Aroma: Notes de fleur d'oranger, zeste de citron, pierre à fusil, poire mûre, pêche jaune, pain grillé et une subtile touche de zeste confit.
• Palate: Bouche précise et soyeuse, mêlant fruits à noyau, agrumes crémeux, épices douces et une minéralité saline. Finale longue, nette et vibrante.

Le Saviez-Vous?

Le nom Kaaimansgat, signifiant littéralement "le repaire du crocodile", s'inspire de récits anciens décrivant les premiers habitants de cette vallée reculée. L'isolement du site, entouré de montagnes abruptes, lui a longtemps valu une réputation mystérieuse et presque légendaire. Bouchard Finlayson travaille ce vignoble depuis plus de trente millésimes, un savoir-faire patient qui a façonné un style précis, tendu et d'une remarquable pureté aromatique.

Idées d'Accords Mets-Vin

• Saumon tandoori doux: L'acidité citronnée et la minéralité du vin équilibrent parfaitement les épices et la richesse du saumon.
• Salade d'herbes fraîches au miso: L'énergie minérale tranche l'umami du miso et les fruits jaunes se marient aux herbes.
• Cocktail de crevettes à l'avocat: L'onctuosité du Chardonnay répond à celle de l'avocat, les agrumes dynamisent le plat.
• Poulet rôti citron-thym: Les arômes d'agrumes et le boisé maîtrisé du vin subliment ce grand classique.

Histoire de Bouchard Finlayson

Fondé en 1989 par Peter Finlayson, un pionnier du vin sud-africain, et Paul Bouchard, vigneron bourguignon respecté, Bouchard Finlayson est né d’une vision commune : produire des vins d’exception en climat frais dans la vallée d’Hemel-en-Aarde.

Peter Finlayson, souvent surnommé le "Père du Pinot Noir" en Afrique du Sud, a joué un rôle clé dans l’introduction et la maîtrise de ce cépage délicat dans le pays. Le partenariat entre son expertise locale et l’héritage bourguignon de Paul Bouchard a donné naissance à une philosophie centrée sur la précision, l’élégance et le respect du terroir.

Depuis 2000, le domaine appartient à la famille Tollman, qui poursuit avec passion l’héritage des fondateurs. Les Tollman s’engagent à des pratiques durables et à une gestion minutieuse des vignes, garantissant la qualité et l’évolution continue des vins produits.

Région et Vignobles

Situé dans la vallée d’Hemel-en-Aarde, près de Hermanus dans la région de Walker Bay, Bouchard Finlayson bénéficie d’un climat maritime frais. Le nom de la vallée, signifiant "Ciel et Terre" en afrikaans, évoque à la fois sa beauté naturelle et ses conditions viticoles exceptionnelles.

La proximité de l’océan Atlantique apporte des brises fraîches et des variations thermiques importantes entre le jour et la nuit. Cette combinaison permet une maturation lente et homogène des raisins, préservant leur acidité naturelle et développant des arômes complexes, idéals pour le Pinot Noir et le Chardonnay.

Le vignoble s’étend sur 22 hectares, plantés principalement en Pinot Noir et Chardonnay, ainsi qu’en cépages méditerranéens comme le Sangiovese, le Nebbiolo et le Shiraz pour le célèbre assemblage Hannibal. Les sols, constitués de schiste décomposé avec des dépôts d’argile, assurent un excellent drainage tout en conservant l’humidité nécessaire pour une maturation optimale des raisins.

En complément, le domaine s’approvisionne également en raisins auprès de producteurs de confiance dans des régions telles que le vignoble de Kaaimansgat (Crocodile’s Lair), situé dans la vallée d’Elandskloof.

Gamme de Vins de Bouchard Finlayson

• Galpin Peak Pinot Noir : Vin emblématique du domaine, un Pinot Noir de climat frais offrant élégance, intensité fruitée et profondeur.
• Missionvale Chardonnay : Un Chardonnay complexe, texturé et parfaitement équilibré, issu des vignes du domaine.
• Crocodile’s Lair Kaaimansgat Chardonnay : Un Chardonnay d’altitude alliant fraîcheur, minéralité et finesse aromatique.
• Hannibal : Assemblage iconique associant Sangiovese, Nebbiolo et d’autres cépages méditerranéens, inspiré des vins du nord de l’Italie.
• Sauvignon Blanc : Vin blanc vif et frais, aux notes tropicales et minérales.

Le Saviez-Vous ?

Le nom Bouchard Finlayson est un hommage à ses deux fondateurs : Paul Bouchard, originaire de Bourgogne, et Peter Finlayson, pionnier du Pinot Noir en Afrique du Sud. Le célèbre assemblage Hannibal tire son nom du général carthaginois Hannibal, symbole du lien historique entre les traditions viticoles françaises et italiennes.