Histoire du Domaine Rafael Palacios
Rafael Palacios est issu de l'une des familles viticoles les plus illustres d'Espagne. Son frère, Álvaro Palacios, est mondialement célèbre pour son travail dans la région du Priorat, mais Rafael a choisi de se concentrer sur les vins blancs, notamment en redonnant vie au cépage Godello dans la région reculée de Valdeorras, en Galice. Après avoir travaillé dans la cave familiale à Rioja, il s’est installé en Galice en 2004 et a commencé à acquérir de petites parcelles de vieilles vignes de Godello dans la vallée du Bibei, dans le but de produire des vins de haute qualité, axés sur le terroir.
Valdeorras est une région avec une longue tradition viticole, mais qui avait été quelque peu oubliée à l’époque moderne. Le travail de Rafael Palacios y a été révolutionnaire, car il s'est concentré sur la préservation des vieilles vignes de Godello et la culture de vignobles sur les pentes raides en terrasses de la rivière Bibei. En adoptant des pratiques biologiques et biodynamiques, il a permis à son terroir de s'exprimer pleinement dans ses vins, faisant ainsi de lui l’un des producteurs de vin blanc les plus recherchés d’Espagne.
Son approche, alliant intervention minimale et sélection rigoureuse des raisins, lui a valu une réputation de pionnier dans la vinification du Godello. Aujourd'hui, Rafael Palacios est considéré comme l'un des meilleurs producteurs de vin blanc en Espagne, avec des vins phares qui sont régulièrement salués à l'international.
Région et Vignobles
Les vignobles de Rafael Palacios sont situés dans la région reculée de la vallée du Bibei, un sous-terroir de Valdeorras en Galice, dans le nord de l'Espagne. Cette région se distingue par son paysage spectaculaire de collines en terrasses, où les vignes sont plantées à des altitudes allant jusqu'à 680 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les sols sont majoritairement composés de sable granitique, qui, bien que pauvres en nutriments, sont idéaux pour produire des vins marqués par la minéralité et la profondeur.
Le climat de Valdeorras est plus frais que la plupart des autres régions viticoles espagnoles, influencé par la proximité de l'océan Atlantique. Cela permet une saison de croissance plus longue, offrant aux raisins la possibilité de développer pleinement leurs arômes tout en conservant une acidité vive. La topographie et le climat de la région créent les conditions idéales pour le Godello, un cépage qui avait presque disparu avant d'être redécouvert par des vignerons comme Rafael Palacios.
Les vignobles de Rafael sont constitués de petites parcelles, ou “sortes”, dont beaucoup abritent des vignes anciennes plantées dans les années 1970 et 1980. Ces vignes produisent de faibles rendements, mais des raisins très concentrés. Palacios pratique une agriculture biodynamique et biologique, prenant soin de préserver le paysage fragile des terrasses tout en permettant aux vignes d'exprimer le caractère unique de la vallée du Bibei.
Gamme de Vins
Rafael Palacios est surtout connu pour sa gamme de vins à base de Godello, qui sont élaborés dans le but de mettre en valeur le terroir unique de la vallée du Bibei. Sa gamme comprend plusieurs vins de vignobles uniques et des cuvées issues de petites parcelles, chaque étiquette reflétant la singularité du lieu d’origine :
- As Sortes : Son vin phare, As Sortes, est issu de vieilles parcelles de Godello et présente un équilibre parfait entre richesse, minéralité et acidité. Il est considéré comme l'un des meilleurs vins blancs d'Espagne.
- Louro : Une expression plus accessible du Godello, Louro est apprécié pour sa fraîcheur, son élégance et son caractère minéral, idéal pour découvrir les vins de Rafael Palacios.
- Sorte O Soro : Une cuvée rare provenant de la parcelle unique Sorte O Soro, ce vin est l'une des expressions les plus pures du Godello, offrant profondeur, précision et un excellent potentiel de garde.
Tous les vins de Palacios sont fermentés avec des levures indigènes et élevés sur lies pour ajouter de la texture et de la complexité. Les vins sont souvent élevés en grands fûts de chêne français, mais l'influence du bois reste subtile, permettant au fruit et à la minéralité de prendre le dessus.
Le saviez-vous ?
Le nom "As Sortes" fait référence aux petites parcelles en terrasses où les vignes sont cultivées. Ces parcelles, ou “sortes”, sont une caractéristique traditionnelle de la viticulture en Galice, où les pentes abruptes et les terrasses de pierres rendent la culture de la vigne difficile mais gratifiante. Ces vignobles ont fait partie d'un projet de récupération dans les années 1970 pour protéger le Godello, un cépage alors en voie de disparition.
