Histoire de Mullineux
Le domaine Mullineux a été fondé en 2007 par Chris et Andrea Mullineux, un couple de vignerons guidé par une vision commune : produire des vins d’origine, sans artifice, révélateurs du terroir du Swartland. Chris, originaire d’Afrique du Sud, a étudié la viticulture à l’Université de Stellenbosch avant d’acquérir de l’expérience en Californie et en France. Andrea, diplômée de l’Université de Californie Davis, a perfectionné son savoir-faire dans le Rhône méridional et dans le Napa Valley.
Leur approche rigoureuse et intuitive les a rapidement distingués. En 2013, l’entrepreneur indien Analjit Singh rejoint l’aventure, donnant naissance à Mullineux & Leeu Family Wines. Ce partenariat permet l’ouverture d’une cave à Franschhoek et le lancement du label Leeu Passant, dédié à des cuvées issues de vieux vignobles dans d’autres régions du Cap. Malgré cette expansion, Mullineux reste fidèle à ses principes : intervention minimale, vinifications naturelles et respect du terroir.
Leur reconnaissance est internationale : le domaine a été sacré “Winery of the Year” à quatre reprises par le guide Platter (2014, 2016, 2019, 2020), et Andrea Mullineux a été élue “Winemaker of the Year” par Wine Enthusiast en 2016 — une première pour une vigneronne sud-africaine.
Région et Vignobles
Le domaine est situé dans le Swartland, au nord du Cap, une région caractérisée par un climat méditerranéen sec, des précipitations faibles et une viticulture de lutte raisonnée. Les vignes en gobelet, souvent âgées de plus de 40 ans, sont cultivées sans irrigation, sur des pentes caillouteuses bénéficiant de fortes amplitudes thermiques. Ce contexte climatique et géologique permet une maturation lente et régulière des raisins, idéale pour produire des vins concentrés et équilibrés.
Mullineux exploite plus de 20 parcelles sélectionnées, réparties sur plusieurs terroirs : sols granitiques du Paardeberg, propices à la fraîcheur ; schistes du Kasteelberg, apportant structure et complexité ; et sols riches en fer près de Malmesbury, qui confèrent puissance et tension. Nombre de ces vignes sont classées dans le cadre de l’Old Vine Project, qui protège les ceps de plus de 35 ans, véritables trésors du vignoble sud-africain.
L’ensemble des vignes est cultivé durablement, avec un souci constant de respect de la biodiversité, du vivant du sol et d’un enracinement profond, au sens propre comme au figuré.
Gamme de vins de Mullineux
La gamme Mullineux se décline en trois volets, chacun exprimant une facette du terroir. La gamme Signature comprend le Old Vines White, assemblage dominé par le Chenin Blanc, complexe et texturé, et la Syrah, au profil structuré, élégant, mêlant parfums floraux, épices douces et minéralité.
La gamme Single Terroir met en lumière les nuances géologiques à travers des cuvées parcellaires comme par exemple: Granite Chenin Blanc, Schist Syrah et Iron Syrah, chacune vinifiée et élevée séparément afin de magnifier l’impact des sols. Produites en quantités limitées, ces cuvées séduisent les amateurs exigeants et les collectionneurs.
Enfin, le domaine est reconnu pour son Straw Wine, vin liquoreux élaboré à partir de raisins de Chenin séchés naturellement. Il est aujourd’hui une référence dans son style. Le label Leeu Passant, quant à lui, explore des vignobles patrimoniaux dans le reste du Cap (Franschhoek, Wellington, Stellenbosch) à travers des cuvées inspirées des grands vins historiques sud-africains, mais réalisées avec une approche résolument moderne.
Le saviez-vous ?
Andrea Mullineux a été présidente de la Cape Winemakers Guild, association regroupant les plus grands vignerons du pays. Mullineux est le seul domaine à avoir reçu quatre fois le titre de “Winery of the Year” par le guide Platter, symbole d’une excellence constante et unanimement saluée.
