Histoire du Domaine Felton Road
Le domaine Felton Road a été fondé en 1991, avec les premières vignes plantées par Stewart Elms, un pionnier local de la viticulture. Le domaine a été établi avec la conviction que les sols uniques et le climat du Central Otago étaient parfaitement adaptés pour produire des vins d'exception, en particulier le Pinot Noir. En 2000, le domaine a été racheté par Nigel Greening, un passionné de vin britannique, qui a joué un rôle crucial dans la vision et l'engagement du domaine en faveur de la durabilité.
Dès le début, la philosophie de Felton Road a été fondée sur une approche de vinification minimaliste et un respect profond pour la terre. Blair Walter, œnologue de l’exploitation depuis 1996, a été déterminant dans l'ascension du domaine au sommet. Sous sa direction, Felton Road est devenu synonyme de vins reflétant la pureté du fruit et la complexité des terroirs des vignobles.
Un tournant majeur dans l’histoire du domaine a eu lieu en 2002, lorsque Felton Road a entièrement adopté l’agriculture biodynamique, certifiée par BioGro et Demeter. Ce choix a permis d'améliorer la santé des sols et la vitalité des vignes, aboutissant à des vins qui expriment plus fidèlement leur terroir.
Région et Vignobles
Felton Road est situé dans le Central Otago, la région viticole la plus méridionale du monde, reconnue pour son climat frais et sa capacité à produire des Pinot Noir exceptionnels. Le domaine se trouve spécifiquement dans la sous-région de Bannockburn, qui bénéficie d'un climat continental – des étés chauds, des hivers froids et des variations thermiques importantes entre le jour et la nuit. Ces conditions permettent de conserver l'acidité naturelle des raisins tout en permettant une maturation complète, créant des vins à la fois vibrants et complexes.
Felton Road exploite quatre vignobles couvrant 34 hectares, chacun offrant des caractéristiques uniques qui se reflètent dans les vins :
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Vignoble The Elms : C’est le vignoble principal de Felton Road, abritant les célèbres Blocs 3 et 5. Situé sur des pentes orientées au nord, ce vignoble bénéficie de sols profonds de limon avec des veines calcaires, qui apportent une minéralité et une structure distinctives aux vins. Le Bloc 3 est réputé pour produire des vins élégants, tandis que le Bloc 5 donne des vins plus concentrés et puissants.
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Vignoble Cornish Point : Situé près d'un grand plan d'eau, ce vignoble bénéficie d’un mésoclimat unique, qui modère les températures extrêmes. Ce vignoble produit des fruits d’une grande concentration, utilisés dans le Cornish Point Pinot Noir.
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Vignoble Calvert : Connu pour produire des vins aux tannins fins et aux caractéristiques florales, le vignoble Calvert possède des sols fertiles et profonds, idéaux pour la production de Pinot Noir de grande finesse. Ce vignoble fait partie d'une collaboration unique entre Felton Road, Carrick et Pisa Range Estate, chaque domaine vinifiant un Pinot Noir de ce vignoble.
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Vignoble MacMuir : Ce vignoble plus récent ajoute de la diversité et de la complexité au portefeuille de vins de Felton Road.
Viticulture Biodynamique
L’engagement de Felton Road envers l’agriculture biodynamique est au cœur de son succès. Certifié par BioGro et Demeter, le domaine évite les produits chimiques de synthèse et utilise des préparations naturelles pour améliorer la santé des vignes et promouvoir la biodiversité. Des techniques comme les couverts végétaux et le compostage sont utilisées pour maintenir la fertilité des sols, et toutes les tâches dans le vignoble, y compris les récoltes manuelles, l’éclaircissage des rameaux, et l’effeuillage, sont réalisées avec soin pour assurer la meilleure qualité de fruit possible.
Terroir et Sols
La diversité des types de sols à travers les vignobles joue un rôle essentiel dans la définition du style des vins de Felton Road. Les sols de limon et de loess des vignobles The Elms et Calvert offrent un excellent drainage et confèrent une minéralité distincte aux vins. Les sols de schiste et de gravier de Cornish Point ajoutent texture et concentration au fruit. Cette combinaison de sols variés et de conditions climatiques idéales permet à Felton Road de produire des vins concentrés, avec une acidité vibrante et un grand potentiel de vieillissement.
Gamme de Vins
Felton Road se concentre sur une gamme de vins spécialisés, mettant en avant le Pinot Noir, le Chardonnay, et le Riesling. Tous les vins sont issus des vignobles du domaine, et le processus de vinification met l’accent sur une intervention minimale afin de laisser les caractéristiques du terroir s’exprimer pleinement.
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Pinot Noir : Felton Road est mondialement reconnu pour ses Pinot Noir. Le domaine produit plusieurs expressions de vignobles uniques, dont les très recherchés Block 3, Block 5, Calvert, et Cornish Point Pinot Noirs. Ces vins sont réputés pour leur équilibre entre puissance et finesse, ainsi que leur capacité à bien vieillir.
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Chardonnay : Le Block 2 Chardonnay de Felton Road est également très prisé, offrant une belle minéralité et une pureté de fruit, caractéristiques des climats frais de la région.
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Riesling : Le domaine produit des Rieslings secs et doux, connus pour leur précision et leur acidité vibrante, exprimant la pureté du terroir frais de Central Otago.
Le Saviez-vous ?
Felton Road fait partie de l'Alliance Grand Cru, un groupe prestigieux de domaines viticoles biodynamiques comprenant certains des domaines les plus respectés de Bourgogne et d'autres régions viticoles de premier plan. Cette alliance souligne la réputation de Felton Road en tant que l'un des principaux domaines viticoles biodynamiques au monde.
