Histoire de Leeu Passant
Le domaine Leeu Passant est né de la collaboration entre les talentueux vignerons Chris et Andrea Mullineux et Analjit Singh, entrepreneur indien et fondateur du groupe hôtelier Leeu Collection. Déjà réputés pour leurs cuvées du Swartland sous la bannière Mullineux & Leeu Family Wines, les Mullineux ont souhaité, à travers ce projet, explorer d’autres grands terroirs du Western Cape, notamment ceux de Stellenbosch, avec une approche orientée vers les vins de terroir hautement identitaires et de grande garde.
Le nom "Leeu Passant", signifiant lion passant en néerlandais, fait référence aux armoiries historiques du Cap et reflète l’ambition de produire des vins nobles, complexes et profondément sud-africains. La cave est située au cœur du Leeu Estates à Franschhoek, dans un environnement alliant précision viticole, savoir-faire œnologique et respect de la tradition.
Andrea Mullineux, œnologue et viticultrice d’origine américaine, et Chris Mullineux, sud-africain, forment un duo emblématique de la nouvelle vague sud-africaine. Ensemble, ils placent au cœur de leur démarche la pureté d’expression, la transparence du lieu et l’élégance naturelle des vins.
Région et Vignobles
Si la cave se trouve à Franschhoek, l’essentiel des raisins provient de Stellenbosch, et plus précisément des pentes fraîches du Helderberg. Ces vignobles, exposés au vent frais de False Bay et situés sur des sols riches en fer et en grès, permettent de produire des vins à la fois structurés, tendus et d’une grande profondeur aromatique. Le travail à la vigne y est soigné, avec une viticulture durable, des rendements maîtrisés, et une volonté d’exprimer fidèlement chaque terroir.
En parallèle, Leeu Passant s’attache à sauvegarder des parcelles historiques, notamment de vieilles vignes de cinsault, syrah ou cabernet situées à Wellington, Franschhoek ou dans les zones côtières. Ces sites anciens, parfois centenaires, sont choisis pour leur patrimoine ampélographique et leur potentiel qualitatif hors norme.
Gamme des vins de Leeu Passant
Leeu Passant élabore une gamme confidentielle de vins de grande précision, tous vinifiés à partir de fermentations indigènes, avec un usage modéré du bois et de longues périodes d’élevage sur lies fines.
- Leeu Passant Chardonnay Stellenbosch : Chardonnay pur, tendu et salin, élevé longuement en fût, à l’équilibre minéral remarquable.
- Leeu Passant Cabernet Sauvignon Stellenbosch : Cabernet droit et profond, au profil bordelais classique, sur les fruits noirs, les herbes fynbos et les tanins fins.
- Leeu Passant Dry Red Wine : hommage aux assemblages historiques sud-africains, souvent à base de cinsault, syrah et cabernet, au style souple, digeste et épicé.
- Cuvées parcellaires (selon millésime) : issues de très vieilles vignes sélectionnées pour leur singularité.
Ces vins sont conçus pour refléter l’identité du lieu plus que l’intervention du vigneron, avec une recherche constante de pureté, d’équilibre et de buvabilité.
Le saviez-vous ?
Le Leeu Passant Dry Red s’inspire des grands rouges sud-africains des années 1950 et 1960, souvent issus de vieux cinsaults. Ces vins, longtemps oubliés, étaient pourtant jugés à l’époque dignes des Premiers Grands Crus Classés bordelais. Leeu Passant redonne vie à cet héritage.
