Leeu Passant Stellenbosch Chardonnay 2022

Région et Vignobles

La région de Stellenbosch, emblématique du vignoble sud-africain, est réputée pour la diversité de ses terroirs et la qualité de ses vins blancs structurés. Le vignoble de ce Chardonnay est situé sur les pentes graveleuses et élevées du Helderberg, à 400 mètres d'altitude, à proximité immédiate de False Bay. Cette position privilégiée permet de bénéficier d’un climat maritime aux journées fraîches et nuits modérées, conditions idéales pour préserver l’acidité naturelle et développer une belle complexité aromatique.

Le sol, composé de graviers bien drainants, pousse les racines à plonger profondément, apportant au vin tension, minéralité et une expression précise du lieu. L’altitude et la fraîcheur constante sont les clés de l’équilibre entre richesse aromatique et finesse structurelle, avec un style tendu et cristallin qui reflète fidèlement l’influence de ce terroir d’exception.

Vinification

Le millésime 2022 est issu à 100 % de Chardonnay, récolté manuellement à la fraîche entre le 14 et le 17 mars. Les rendements sont faibles (environ 5 tonnes par hectare), ce qui confère au vin une grande concentration.

Les raisins sont pressés en grappes entières, puis le moût, après un débourbage nocturne, est entonné en barriques pour effectuer la fermentation alcoolique et malolactique, toutes deux spontanées. Cette fermentation indigène s'étale sur plus de soixante jours, favorisant la complexité et l’harmonie du vin.

L’élevage dure 23 mois : une première phase de 12 mois sur lies en fûts de chêne français de 225 litres (dont un tiers neufs), suivie d’un assemblage et d’une seconde maturation de 11 mois dans les mêmes barriques. Ce long élevage apporte au vin texture, profondeur et intégration parfaite du bois.

Tasting Notes

• Couleur : Robe jaune pâle aux reflets dorés et verdoyants, révélant sa fraîcheur.
• Nez : Arômes de citron vert écrasé, de pamplemousse jaune, de tangerine et de poire blanche, soulignés par une touche saline et des notes de pierre à fusil.
• Bouche : Attaque vive et citronnée, milieu de bouche ample et salin, soutenu par une belle acidité, une texture crayeuse et une finale longue et généreuse.

Le saviez-vous ?

Leeu Passant est la propriété de Chris et Andrea Mullineux, figures majeures de la viticulture sud-africaine contemporaine. Leur approche allie respect du patrimoine viticole du Cap et inspiration bourguignonne, avec un engagement fort envers les terroirs d’exception. Ce Chardonnay du Helderberg est considéré comme une interprétation moderne, précise et saline des grands blancs sud-africains.

Accords Mets et Vins

• Homard grillé au beurre citronné : sublime les notes salines et citronnées du vin.
• Poulet rôti à l’estragon et crème : répond à la richesse et à la complexité du profil aromatique.
• Saint-Jacques poêlées et purée de chou-fleur : une harmonie sur la texture et l’élégance.
• Risotto à la courge butternut et sauge : un accord végétarien qui flatte la rondeur du vin.

Histoire de Leeu Passant

Le domaine Leeu Passant est né de la collaboration entre les talentueux vignerons Chris et Andrea Mullineux et Analjit Singh, entrepreneur indien et fondateur du groupe hôtelier Leeu Collection. Déjà réputés pour leurs cuvées du Swartland sous la bannière Mullineux & Leeu Family Wines, les Mullineux ont souhaité, à travers ce projet, explorer d’autres grands terroirs du Western Cape, notamment ceux de Stellenbosch, avec une approche orientée vers les vins de terroir hautement identitaires et de grande garde.

Le nom "Leeu Passant", signifiant lion passant en néerlandais, fait référence aux armoiries historiques du Cap et reflète l’ambition de produire des vins nobles, complexes et profondément sud-africains. La cave est située au cœur du Leeu Estates à Franschhoek, dans un environnement alliant précision viticole, savoir-faire œnologique et respect de la tradition.

Andrea Mullineux, œnologue et viticultrice d’origine américaine, et Chris Mullineux, sud-africain, forment un duo emblématique de la nouvelle vague sud-africaine. Ensemble, ils placent au cœur de leur démarche la pureté d’expression, la transparence du lieu et l’élégance naturelle des vins.

Région et Vignobles

Si la cave se trouve à Franschhoek, l’essentiel des raisins provient de Stellenbosch, et plus précisément des pentes fraîches du Helderberg. Ces vignobles, exposés au vent frais de False Bay et situés sur des sols riches en fer et en grès, permettent de produire des vins à la fois structurés, tendus et d’une grande profondeur aromatique. Le travail à la vigne y est soigné, avec une viticulture durable, des rendements maîtrisés, et une volonté d’exprimer fidèlement chaque terroir.

En parallèle, Leeu Passant s’attache à sauvegarder des parcelles historiques, notamment de vieilles vignes de cinsault, syrah ou cabernet situées à Wellington, Franschhoek ou dans les zones côtières. Ces sites anciens, parfois centenaires, sont choisis pour leur patrimoine ampélographique et leur potentiel qualitatif hors norme.

Gamme des vins de Leeu Passant

Leeu Passant élabore une gamme confidentielle de vins de grande précision, tous vinifiés à partir de fermentations indigènes, avec un usage modéré du bois et de longues périodes d’élevage sur lies fines.

• Leeu Passant Chardonnay Stellenbosch : Chardonnay pur, tendu et salin, élevé longuement en fût, à l’équilibre minéral remarquable.
• Leeu Passant Cabernet Sauvignon Stellenbosch : Cabernet droit et profond, au profil bordelais classique, sur les fruits noirs, les herbes fynbos et les tanins fins.
• Leeu Passant Dry Red Wine : hommage aux assemblages historiques sud-africains, souvent à base de cinsault, syrah et cabernet, au style souple, digeste et épicé.
• Cuvées parcellaires (selon millésime) : issues de très vieilles vignes sélectionnées pour leur singularité.

Ces vins sont conçus pour refléter l’identité du lieu plus que l’intervention du vigneron, avec une recherche constante de pureté, d’équilibre et de buvabilité.

Le saviez-vous ?

Le Leeu Passant Dry Red s’inspire des grands rouges sud-africains des années 1950 et 1960, souvent issus de vieux cinsaults. Ces vins, longtemps oubliés, étaient pourtant jugés à l’époque dignes des Premiers Grands Crus Classés bordelais. Leeu Passant redonne vie à cet héritage.