Histoire du Domaine Frog's Leap
John Williams, ancien fermier laitier de l'État de New York, a déménagé dans la Napa Valley avec l'ambition de produire des vins qui reflètent véritablement leurs origines. Il a fondé Frog’s Leap Winery en 1981, baptisant la cave de manière ludique en référence à Stag's Leap Wine Cellars et en hommage aux grenouilles qui habitaient autrefois la région.
Dès le début, Williams a mis l'accent sur l'agriculture biologique et les pratiques durables. En 1988, Frog’s Leap était déjà passée à la viticulture biologique, devenant l'une des premières caves de la Napa Valley à être certifiée par les California Certified Organic Farmers (CCOF). Cet engagement envers l'agriculture biologique s'est approfondi au fil des années, avec environ 200 acres de vignobles cultivés biologiquement.
La philosophie de Williams repose sur la conviction que les grands vins se font dans le vignoble, et non dans la cave. Cette approche implique une intervention minimale dans le processus de vinification, permettant aux caractéristiques naturelles des raisins et du terroir de se manifester. Au cours des quatre dernières décennies, Frog’s Leap est devenu synonyme de vins équilibrés, élégants et reflétant véritablement leur terroir.
Région et Vignobles
Frog's Leap Winery est située au cœur de la Napa Valley, avec des vignobles répartis à Rutherford, St. Helena et Redwood Valley. Ces régions sont réputées pour leurs microclimats uniques et la diversité de leurs sols, qui contribuent à la complexité et à la qualité des vins produits.
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Rutherford : Connu pour sa célèbre "poussière de Rutherford", cette région offre un mélange de sols d'éventails alluviaux composés de loams graveleux. Ces sols bien drainés sont idéaux pour cultiver le Cabernet Sauvignon et d'autres cépages bordelais. Les vignobles de Rutherford bénéficient d'une combinaison de journées chaudes et de nuits fraîches, favorisant des conditions de maturation optimales pour les raisins.
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St. Helena : Les vignobles de St. Helena sont plantés sur des sols graveleux qui offrent un excellent drainage et stressent les vignes juste assez pour produire des saveurs concentrées. Le climat méditerranéen de cette région, caractérisé par des étés chauds et des hivers doux, est parfait pour cultiver le Zinfandel, le Sauvignon Blanc et d'autres cépages qui prospèrent dans ces conditions.
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Redwood Valley : Située dans le comté de Mendocino, cette région est connue pour son climat plus frais et ses alluvions graveleux-sableux. Le vignoble Ricetti à Redwood Valley est particulièrement réputé pour ses vieilles vignes de Carignane, qui ajoutent structure et acidité aux vins de Frog’s Leap.
Tous les vignobles de Frog’s Leap sont cultivés en sec, une pratique qui conserve l'eau et encourage les racines profondes, conduisant à des vignes plus saines et à des raisins au goût plus intense. Cette méthode, combinée aux pratiques agricoles biologiques, garantit que les vins produits reflètent véritablement leur terroir.
Gamme de Vins
Frog’s Leap produit une variété de vins, chacun élaboré avec un souci de maturité naturelle et une intervention minimale dans le processus de vinification. Leur gamme de vins comprend :
- Frog's Leap Sauvignon Blanc : Connu pour son acidité vive et rafraîchissante et ses saveurs de fruits à noyau, ce vin est fermenté et vieilli dans des cuves en acier inoxydable et des œufs en béton pour préserver sa fraîcheur aromatique.
- Frog's Leap Zinfandel : Inspiré par les assemblages classiques de champs, le Zinfandel est co-fermenté avec du Petite Sirah et comprend une addition notable de Carignane pour la structure et l'acidité. Il en résulte un vin aux arômes de fruits vibrants et à l'élégance de type claret.
- Frog's Leap Cabernet Sauvignon Estate : Ce vin met en valeur les fruits noirs profonds et la "poussière de Rutherford" caractéristiques de la région, avec une structure qui équilibre une grande acidité et des saveurs luxuriantes.
- Frog's Leap Merlot : Cultivé sur des sols riches en loam argileux à Rutherford, le Merlot de Frog's Leap présente des arômes de terre humide et des saveurs de prune lumineuse et de baies rouges avec une texture souple.
- Frog's Leap Chardonnay "Shale and Stone" : Ce Chardonnay est fermenté dans des fûts de chêne français neufs pendant quelques jours avant d'être vieilli dans des cuves en acier spécialement isolées, résultant en un vin avec minéralité, pierreux et une qualité d'allumette.
Le Saviez-Vous ?
Frog’s Leap Winery est non seulement un leader dans l'agriculture biologique mais aussi dans les pratiques durables. La cave est alimentée à 100 % par l'énergie solaire depuis 2005 et abrite le premier bâtiment vinicole certifié LEED de la Napa Valley, doté d'un système de chauffage et de refroidissement géothermique. Ces efforts reflètent l'engagement de la cave envers la gestion environnementale et la viticulture durable.
