Histoire du Domaine Duckhorn Vineyards
Duckhorn Vineyards a été fondé en 1976 par Dan et Margaret Duckhorn. Inspirés par leurs voyages dans la région de Bordeaux en France, en particulier les zones de la Rive Droite de Saint-Émilion et Pomerol, Dan et Margaret ont envisagé de produire des vins de premier ordre à Napa Valley. Ils ont vu un potentiel dans le Merlot, un cépage souvent éclipsé par le Cabernet Sauvignon aux États-Unis. Leur millésime inaugural en 1978, qui comprenait 800 caisses de Cabernet Sauvignon et de Merlot, a été accueilli avec un succès immédiat, marquant le début de la prestigieuse aventure de Duckhorn.
La passion de Dan Duckhorn pour le Merlot découlait de sa conviction en son accessibilité, sa polyvalence avec la nourriture, et sa capacité à produire des vins d'une profondeur et d'une complexité remarquables. Cet accent sur le Merlot était révolutionnaire à l'époque et a positionné Duckhorn Vineyards comme un pionnier dans l'industrie viticole américaine. Au fil des ans, le domaine a étendu ses vignobles et s'est forgé une réputation pour son artisanat méticuleux et sa qualité inébranlable.
Sous la direction de Tom Rinaldi, le premier vigneron de Duckhorn, le domaine a établi une philosophie de vinification solide, centrée sur l'assemblage de vins de divers blocs de vignobles pour améliorer la complexité et l'équilibre. Cette tradition se poursuit aujourd'hui, garantissant que chaque bouteille de vin Duckhorn reflète les terroirs uniques de Napa Valley.
Région et Vignobles
Les vignobles de Duckhorn Vineyards sont stratégiquement répartis dans toute Napa Valley et sur les pentes renommées de Howell Mountain. Ces vignobles sont soigneusement gérés pour faire ressortir les meilleures caractéristiques de chaque terroir, contribuant à la complexité et à la profondeur des vins Duckhorn.
Les vignobles de la Napa Valley bénéficient d'un climat méditerranéen, caractérisé par des étés chauds et secs et des hivers doux et humides. Ce climat, combiné à une diversité de types de sols, notamment des loams graveleux et des cendres volcaniques, offre des conditions idéales pour la culture de divers cépages. Les vignobles de la vallée, avec leurs éventails alluviaux et leurs sols bien drainés, produisent des raisins aux saveurs concentrées et à l'acidité équilibrée.
Howell Mountain, situé au-dessus de la ligne de brouillard, bénéficie d'un ensoleillement plus constant et de températures plus fraîches, ce qui se traduit par une saison de croissance plus longue. Les sols rocheux de Howell Mountain stressent les vignes, conduisant à des baies plus petites aux saveurs intenses et aux tanins robustes. Ces conditions uniques contribuent à la production de vins puissants et aptes au vieillissement.
Duckhorn Vineyards s'approvisionne également en raisins auprès d'autres appellations prestigieuses de Napa Valley, telles que Rutherford et Oakville, connues pour leurs microclimats distincts et la composition de leurs sols. Cette diversité permet à Duckhorn de produire des vins riches, complexes et expressifs de leurs origines.
Les principaux Vignobles de Duckhorn
- Tree Palms Vineyard est emblématique pour Duckhorn, connu pour son Merlot exceptionnel. Situé dans l'appellation Calistoga, ce vignoble de 73,66 acres est couvert de pierres volcaniques qui absorbent et restituent la chaleur, favorisant une maturation optimale des raisins. Les sols variés, comprenant le Bale Loam et le Cortina Very Stony Loam, contribuent à la complexité des vins produits ici.
- Marlee’s Vineyard, situé à St. Helena, couvre 16,43 acres et est bordé par la rivière Napa. Ce vignoble est idéal pour le Sauvignon Blanc et le Sémillon, grâce à ses sols riches en loam sableux bien drainés. Les raisins cultivés ici sont essentiels à la production des vins blancs de Duckhorn.
- Stout Vineyard à Howell Mountain s'étend sur 35,45 acres à une altitude de 2 080 pieds. Les vieilles vignes de Cabernet Sauvignon, certaines des plus anciennes du domaine, produisent des raisins offrant une rare complexité, influencée par les sols loameux Aiken et Boomer-Forward-Felta Complex.
- Monitor Ledge Vineyard, situé à Calistoga, couvre 36,88 acres. Planté sur l’éventail alluvial de Selby Creek, ce vignoble présente des sols caillouteux et sablonneux qui drainent rapidement, favorisant des raisins intenses et structurés.
- Rector Creek Vineyard, adjacent à la cave Paraduxx, se trouve le long du Silverado Trail à Yountville. Ce site de 34,78 acres est caractérisé par des sols alluviaux rocailleux, produisant des vins aux notes abondantes de fruits rouges sombres.
- Patzimaro Vineyard à St. Helena, nommé en l’honneur de la famille Hurtado, couvre 14,81 acres. Situé au pied de Spring Mountain, il bénéficie de températures élevées le jour et de brises fraîches la nuit, produisant des vins équilibrés et élégamment structurés.
- Cork Tree Vineyard à Napa est le plus méridional et le plus frais des vignobles du domaine. Les 15,02 acres de ce site, nommé d'après un chêne-liège majestueux, produisent des vins sophistiqués et bien structurés, idéaux pour le Merlot.
- El Veredicto Vineyard dans la région de Los Carneros de Napa Valley est idéal pour les cépages bourguignons. Les sols argileux de Haire et le climat frais influencé par la baie de San Pablo produisent des vins de Chardonnay et Pinot Noir de qualité supérieure.
- Wolfe Vineyard à St. Helena, couvrant 13,12 acres, produit du Sauvignon Blanc et du Sémillon de haute qualité depuis plus de 15 ans. Le climat et les sols loameux de ce vignoble sont parfaits pour cultiver des raisins de classe mondiale.
Gamme de Vins
Duckhorn Vineyards offre une gamme diversifiée de vins, chacun mettant en valeur les caractéristiques uniques du terroir de Napa Valley. Le domaine est particulièrement célèbre pour son Merlot, qui reste une pierre angulaire de leur production. Les vins de Merlot de Duckhorn sont connus pour leur texture luxuriante et veloutée, leurs saveurs de fruits vifs et leur structure sophistiquée.
En plus du Merlot, Duckhorn produit des Cabernet Sauvignon exceptionnels, caractérisés par leurs saveurs audacieuses de fruits noirs, leurs tanins fermes et leur excellent potentiel de vieillissement. Leur Sauvignon Blanc est frais et rafraîchissant, avec une acidité vive et des notes d'agrumes et de fruits tropicaux. La cave élabore également des assemblages de style bordelais, combinant Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc et d'autres cépages traditionnels pour créer des vins complexes et harmonieux.
Le Merlot du vignoble Three Palms, l'un des vins phares de Duckhorn, a reçu une reconnaissance significative et est considéré comme l'un des meilleurs exemples de Merlot au monde. Le sol unique et le microclimat de ce vignoble contribuent aux saveurs riches et concentrées du vin ainsi qu'à son exceptionnel potentiel de vieillissement.
Le Saviez-Vous ?
Duckhorn Vineyards a joué un rôle clé dans la renaissance du Merlot sur le marché américain du vin. À une époque où le Merlot était souvent relégué à l'assemblage, l'engagement de Duckhorn à produire du Merlot de haute qualité a contribué à élever son statut et sa popularité parmi les amateurs de vin et les critiques. Cet esprit pionnier a valu à Duckhorn une place parmi les domaines viticoles les plus respectés et influents de Napa Valley.
