Histoire du Château Mouton Rothschild
L’histoire moderne de Mouton Rothschild débute en 1853, lorsque le baron Nathaniel de Rothschild, membre de la branche anglaise de la célèbre famille, rachète le Château Brane-Mouton et le rebaptise Mouton Rothschild. En 1855, lors du classement impérial des vins du Médoc, le domaine est injustement classé Deuxième Cru, un rang qu’il contesta pendant plus d’un siècle.
C’est sous la direction du baron Philippe de Rothschild (1902–1988), figure charismatique et novatrice, que le domaine connaît sa véritable ascension. En 1924, il fut le premier à imposer la mise en bouteille intégrale au château, révolutionnant les pratiques bordelaises. En 1945, il initie une tradition unique : chaque millésime est habillé d’une étiquette créée par un artiste contemporain. Parmi les signatures illustres figurent Picasso, Miró, Chagall, Warhol, Bacon, Koons et Richter.
Après des décennies de combat pour une reconnaissance à la hauteur de sa qualité, Mouton Rothschild obtient enfin, en 1973, son reclassement en Premier Grand Cru Classé. C’est la seule révision officielle du classement de 1855, symbole de la ténacité du baron Philippe et de l’excellence atteinte par le cru.
Aujourd’hui, le domaine est dirigé par les descendants de la baronne Philippine de Rothschild, et intégré au sein de la société Baron Philippe de Rothschild S.A.. La direction artistique est assurée par Julien de Beaumarchais de Rothschild, tandis que Jean-Emmanuel Danjoy orchestre l’élaboration des vins depuis 2020.
Région et Vignobles
Le vignoble de Mouton Rothschild se situe dans le nord de l’appellation Pauillac, sur la rive gauche de la Gironde. Il s’étend sur 75 hectares plantés sur une motte graveleuse composée de graviers profonds, d’argile, de sable, de calcaire et de marnes. Ce terroir, parfaitement drainé, est particulièrement adapté au Cabernet Sauvignon, cépage emblématique du Médoc.
Le vignoble, planté à 8 500 pieds/ha, est composé à plus de 80 % de Cabernet Sauvignon, complété par du Merlot, du Cabernet Franc et du Petit Verdot. L’âge moyen des vignes dépasse 50 ans, ce qui favorise des rendements faibles et une grande concentration. Chaque parcelle est vinifiée séparément afin de préserver l’identité du terroir. Le domaine est conduit selon des principes de viticulture durable, avec une attention croissante portée à la biodiversité et à la santé des sols.
Gamme de Vins du Château Mouton Rothschild
Le vin principal est Château Mouton Rothschild, un Premier Grand Cru Classé à la personnalité puissante, élégante et complexe. Son assemblage est dominé par le Cabernet Sauvignon, généralement accompagné de Merlot, et parfois de petites touches de Cabernet Franc ou de Petit Verdot. Il est élevé durant environ 22 mois en barriques neuves de chêne français. Il se distingue par sa richesse, sa densité, ses arômes de graphite, cassis, tabac blond, cèdre, et son potentiel de garde exceptionnel, dépassant souvent les 40 ans dans les grands millésimes.
Le domaine élabore également :
- Le Petit Mouton de Mouton Rothschild : second vin du château, créé en 1993, plus accessible dans sa jeunesse, issu de vignes plus jeunes ou de parcelles non retenues pour le grand vin.
- Aile d’Argent : vin blanc sec confidentiel, issu de Sauvignon Blanc, Sémillon et parfois Muscadelle, produit avec un soin équivalent au rouge, reconnu pour sa fraîcheur, son élégance et sa capacité de garde.
- Mouton Cadet : marque créée dès 1930 par le baron Philippe, devenue l’une des étiquettes bordelaises les plus diffusées au monde, aujourd’hui produite séparément du grand vin mais sous l’égide de la maison Rothschild.
Chaque millésime du grand vin est orné d’une œuvre originale créée par un artiste contemporain de renom, ce qui confère à chaque bouteille un statut d’objet culturel aussi bien que vinique.
Le saviez-vous ?
Le domaine abrite un musée unique : le Musée du Vin dans l’Art, fondé par le baron Philippe, qui rassemble une collection exceptionnelle d’objets d’art liés au vin, de l’Antiquité au XXe siècle. Par ailleurs, le millésime 1982 de Mouton Rothschild est considéré comme l’un des vins les plus légendaires de Bordeaux, salué par Robert Parker, et marquant le renouveau du commerce des grands vins bordelais à l’échelle mondiale.
