Région et vignobles
Le Douro, classé parmi les plus anciens vignobles délimités au monde, s'étend le long du fleuve éponyme et de ses affluents. Ses pentes abruptes de schistes emmagasinent la chaleur et forcent la vigne à plonger profondément ses racines. Protégée des vents atlantiques par la Serra do Marão, la région jouit d'un climat continental chaud où l'altitude — entre 150 et 600 mètres — apporte la fraîcheur indispensable à l'équilibre des vins.
Le cycle végétatif 2019/2020 fut atypique : après un printemps pluvieux, les réserves hydriques ont soutenu la croissance avant un été extrêmement chaud. Fin août, une brève pluie précéda une déshydratation sévère des grappes, notamment de Touriga Franca, réduisant les rendements de 30 à 35 %. Les vignobles de Van Zellers & Co, situés en Cima Corgo et Baixo Corgo, ont été récoltés tôt afin de préserver l'acidité et l'harmonie naturelle des fruits.
Vinification
Les raisins sont triés à la main, puis foulés aux pieds avec les rafles dans des lagares de granit. Près de 15 % de l'eau-de-vie est incorporée dès le départ pour homogénéiser le moût et prolonger légèrement la fermentation, assurant une extraction douce mais complète. Lorsque le taux de sucre souhaité est atteint, la fortification finale porte le vin à 20 % vol.
Conformément à la tradition des grands Ports Vintage, le vin est mis en bouteille jeune afin de préserver l'intensité du fruit et le potentiel de vieillissement. La mise a eu lieu en octobre 2022, à 2 742 bouteilles de 750 ml. Analyses : pH 3,80, acidité totale 4,5 g/L, acidité volatile 0,2 g/L, SO₂ total 93 mg/L.
Notes de dégustation
- Robe : Pourpre profond, opaque, aux reflets violacés denses.
- Nez : Arômes intenses de cerise noire, mûre et kirsch, soulignés de violette, de cacao et d'une subtile touche de pierre chaude.
- Bouche : Matière opulente et serrée, aux tanins puissants mais soyeux. Le fruit mûr s'équilibre avec une fraîcheur minérale et une sucrosité parfaitement intégrée. Finale longue, vibrante et persistante.
Le saviez-vous ?
Ce Porto Vintage 2020 marque le 400ᵉ anniversaire de la famille Van Zellers & Co. Malgré un millésime difficile, la maison a produit un vin d'une pureté et d'une concentration remarquables, fidèle à l'esprit des grands Ports de garde.
Accords mets et vin
- Fromages bleus (Stilton, Roquefort) : Le sel et la crème du fromage équilibrent la richesse sucrée et tannique du vin.
- Tarte au chocolat noir : Le cacao répond aux notes de fruits noirs et de cacao du Porto ; la douceur et la puissance s'harmonisent.
- Civet de gibier aux fruits rouges : La structure et la chaleur du vin soulignent la profondeur aromatique du plat.
- Tarte aux noix ou pasteis de nata : Le caramel et la noix trouvent un écho dans les arômes d'épices et de fruits mûrs.
