Saint Clair Origin Pinot Noir 2022

Région et vignobles

La cuvée Saint Clair Origin Pinot Noir 2022 est issue des vallées méridionales de la Wairau Plain, au cœur de la région viticole de Marlborough, sur l'île Sud de la Nouvelle-Zélande. Ce secteur, plus frais que les zones centrales de la vallée, bénéficie de matinées brumeuses, d'après-midis ensoleillés et de nuits fraîches, créant des conditions idéales pour une maturation lente du pinot noir. Ces contrastes climatiques permettent de préserver une belle acidité tout en développant une expression aromatique nette et fruitée.

Les raisins proviennent de parcelles soigneusement sélectionnées à faible rendement, ce qui favorise la concentration des arômes et une maturité optimale. Chaque vignoble a été minutieusement suivi avant la vendange, pour garantir que les grappes soient récoltées au moment parfait, tôt le matin, afin de préserver leur fraîcheur et leur vivacité. Le terroir varié, combinant limons profonds et sols caillouteux bien drainés, participe à la complexité du vin et à son équilibre entre élégance et intensité.

Vinification

Les raisins ont été vinifiés séparément par parcelle. Chaque lot a d'abord subi une macération à froid de cinq jours afin de favoriser l'extraction de la couleur et des arômes primaires. La fermentation alcoolique a été menée avec des levures sélectionnées, et les cuves ont été régulièrement pigeées manuellement jusqu'à huit fois par jour, pour maximiser l'extraction sans excès de tanins.

Une fois la fermentation terminée, les vins ont été pressés, soutirés puis élevés soit en cuves inox, soit en fûts de chêne français, neufs et usagés. L'élevage a permis une fermentation malolactique complète, adoucissant l'acidité et affinant la texture. Avant la mise en bouteille, les vins ont été finement assemblés, collés, filtrés légèrement et préparés avec douceur. L'alcool est modéré (12,5 % vol) et le vin conserve une belle fraîcheur (pH 3,58).

Notes de dégustation

• Robe : Rubis intense aux reflets grenat.
• Nez : Arômes complexes mêlant cerise noire mûre, canneberge, thym séché et une touche de sous-bois.
• Bouche : Texture souple et veloutée, fruité expressif dominé par la cerise noire et la canneberge, enrichi par une nuance d'épices douces. Finale élégamment grillée, avec une structure poudrée raffinée.

Le saviez-vous ?

Le domaine Saint Clair a été un pionnier dans l'identification parcellaire des terroirs de Marlborough. Sa gamme "Origin" reflète la volonté de capter la typicité de chaque vignoble tout en privilégiant l'accessibilité et la buvabilité dès la jeunesse.

Accords mets et vin

• Carré d'agneau à l'ail et au romarin : les tanins fins et les arômes de thym du vin prolongent les saveurs herbacées de la viande.
• Risotto aux champignons sauvages : la texture soyeuse du pinot et ses notes terreuses s'accordent parfaitement.
• Tarte aux betteraves et fromage de chèvre : équilibre entre douceur végétale et acidité vive.
• Magret de canard rôti aux cerises : un classique avec un pinot noir fruité et structuré.

Histoire de Saint Clair

Fondé en 1994 par Neal et Judy Ibbotson, Saint Clair Family Estate tire ses origines d'une longue expérience viticole : les Ibbotson cultivent la vigne à Marlborough depuis 1978, bien avant l'explosion mondiale du Sauvignon Blanc néo-zélandais. Initialement fournisseurs de raisins pour d'autres domaines, ils décident de créer leur propre étiquette afin de valoriser pleinement le potentiel de leurs terroirs. Le nom "Saint Clair" fait référence à l'appellation originelle donnée à la propriété par l'un des premiers colons européens.

Dès le départ, leur philosophie repose sur la qualité et l'expression du lieu. Le domaine adopte très tôt une approche novatrice de vinification parcellaire, isolant les micro-terroirs les plus prometteurs. Aujourd'hui encore, la propriété est 100 % familiale, et Neal Ibbotson reste activement impliqué. L'équipe est dirigée par Kyle Thompson, œnologue expérimenté dont la rigueur technique s'allie à un profond respect du terroir.

Saint Clair fait figure de précurseur en Nouvelle-Zélande dans l'art de vinifier les parcelles séparément. Sa gamme Pioneer Block, emblématique, identifie des blocs numérotés et nommés selon leur emplacement, chacun révélant une personnalité unique.

Région et vignobles

Saint Clair travaille avec une sélection rigoureuse de vignobles situés dans les principales sous-régions de Marlborough : la Wairau Valley, la Awatere Valley et les Southern Valleys. Il complète cette mosaïque par des raisins provenant de Hawke's Bay, notamment pour la Syrah et les cépages bordelais.

Dans la Awatere Valley, le climat frais et venteux donne des vins tendus, aux notes végétales marquées. La Wairau Valley, plus ensoleillée, offre une expression tropicale et généreuse. Quant aux Southern Valleys, riches en argiles, elles produisent des Pinot Noirs profonds et structurés. À Hawke's Bay, les graves chaudes du Gimblett Gravels permettent de cultiver une Syrah expressive et élégante.

Tous les vignobles sont conduits selon les principes de la viticulture durable, avec des certifications environnementales néo-zélandaises. Le domaine mise sur des rendements faibles, une gestion fine du couvert végétal, et des vendanges parfaitement maîtrisées.

Gamme de vins de Saint Clair

Saint Clair élabore plusieurs gammes distinctes, reflétant l'intention du vigneron et l'origine des raisins :

• Vicar's Choice : vins frais, immédiats, axés sur le fruit et la buvabilité.
• Origin Series : cuvées équilibrées, représentatives du style classique de Marlborough.
• Premium Range : vins plus complexes et expressifs, issus de meilleures sélections.
• Pioneer Block : cuvées parcellaires numérotées, illustrant des micro-terroirs identifiés pour leur singularité.
• Reserve Range : cuvées phares, comme l'Omaka Reserve Pinot Noir ou le Barrique Sauvignon Blanc, issues des meilleurs fûts et parcelles.

Bien que le domaine soit internationalement reconnu pour son Sauvignon Blanc, il excelle aussi avec le Pinot Noir, le Chardonnay, le Riesling, le Grüner Veltliner et la Syrah, tous marqués par une grande pureté aromatique et un sens du lieu affirmé.

Le saviez-vous ?

Saint Clair est l'un des domaines les plus récompensés de Nouvelle-Zélande, avec plus de 500 médailles d'or et plus de 20 trophées internationaux. Il a aussi été l'un des premiers à planter de la Syrah dans le Gimblett Gravels à Hawke's Bay, contribuant à faire de cette zone graveleuse un terroir de référence mondiale pour les rouges de style rhodanien.