Histoire de Moss Wood
Fondé en 1969 par Bill et Sandra Pannell, Moss Wood fait partie des domaines pionniers de Margaret River. À une époque où la région était encore inconnue du monde viticole, le couple plante ses premières vignes de Cabernet Sauvignon dans la sous-région de Wilyabrup, posant les bases d’une aventure qui allait marquer l’histoire du vin australien.
Dès les premières cuvées – notamment les millésimes 1975 et 1976 – le domaine se distingue par la qualité de ses vins, aujourd’hui considérés comme cultes. Sandra Pannell les comparait avec humour à deux icônes : 1975, l’Audrey Hepburn du vin, pour son élégance et sa retenue, et 1976, une Dolly Parton, audacieuse et généreuse. Une analogie restée célèbre et révélatrice de la diversité stylistique que Moss Wood tire des variations climatiques.
En 1984, le domaine est repris par Keith et Clare Mugford. Keith, qui avait déjà rejoint Moss Wood comme vigneron et viticulteur, poursuit depuis cette date la quête d’excellence entamée par les fondateurs. Aujourd’hui encore, il assure la vinification et la conduite du vignoble avec la même rigueur, tandis que Clare dirige les opérations commerciales. Ensemble, ils perpétuent l'esprit du domaine en maintenant un haut niveau d'exigence et en s'appuyant exclusivement sur des raisins issus des vignes du domaine.
Région et Vignobles
Le domaine Moss Wood se situe dans la sous-région de Wilyabrup, au cœur de Margaret River, zone réputée pour ses Cabernet Sauvignon et Chardonnay d'exception. Influencée par l’océan Indien, la région bénéficie d’un climat maritime qui assure une maturité lente et homogène, idéale pour préserver l'acidité et atteindre une maturité phénolique optimale.
Le domaine exploite deux vignobles principaux : le vignoble historique de Moss Wood et le vignoble de Ribbon Vale, acquis en 2000.
Le vignoble de Moss Wood, d'une superficie de 11,78 hectares, est conduit sans irrigation, uniquement grâce aux précipitations naturelles. Les pentes orientées au nord et à l’est reposent sur des sols graveleux à texture limono-argileuse, bien drainés et riches en minéraux. La vigne est palissée selon le système Scott Henry (pour le Chardonnay et le Pinot Noir) ou Te Kauwhata Two Tier (pour le Cabernet Franc, le Merlot et le Petit Verdot), permettant une gestion optimale de la lumière et de la ventilation. La viticulture repose sur des pratiques durables, comme le non-labour, l’enherbement naturel et le paillage organique.
Le vignoble de Ribbon Vale, planté en 1977 sur 6,36 hectares, présente un profil similaire : exposition sud-ouest, sols graveleux sur sous-sol argileux, et conduite en palissage Scott Henry. Ici aussi, les rendements sont maîtrisés, et les interventions réduites au minimum pour favoriser l’expression du terroir.
Les deux sites, cultivés selon des méthodes respectueuses de l’environnement, reflètent pleinement l’ADN du domaine : des vins précis, purs et reflétant fidèlement leur origine.
Gamme de Vins de Moss Wood
Moss Wood est mondialement reconnu pour son Cabernet Sauvignon, considéré comme l’un des grands rouges australiens. Élaboré dans un style structuré, droit et long en bouche, il se compare régulièrement aux meilleurs crus bordelais.
Le domaine produit également :
- Moss Wood Chardonnay : un blanc riche, complexe et élégant, élevé en fût.
- Moss Wood Pinot Noir : une rareté en Australie-Occidentale, conjuguant finesse et tension.
- Gamme Ribbon Vale : déclinaisons en Cabernet Sauvignon, Merlot, et Sauvignon Blanc – Sémillon, offrant des expressions parcellaires distinctes.
- Amy’s : un assemblage bordelais plus jeune, fruité et souple, conçu pour une consommation précoce.
Distinctions
La qualité constante de Moss Wood est saluée tant en Australie qu’à l’international. Le domaine a reçu de nombreuses distinctions parmi lesquelles :
- Langton’s Classification : le Cabernet Sauvignon Moss Wood figure dans le classement de Langton’s, référence des vins les plus recherchés et les plus prestigieux d’Australie.
- James Halliday Wine Companion : noté Five Red Star Winery, soit le niveau d'excellence absolue, réservé aux producteurs les plus constants dans la qualité.
- Wine Advocate (Robert Parker) & Vinous : les millésimes récents du Cabernet sont régulièrement notés 90+, confirmant leur reconnaissance mondiale.
- Decanter & Wine Spectator : les critiques soulignent l’équilibre, le potentiel de garde et la pureté aromatique des cuvées.
- Wine-Searcher & CellarTracker : Moss Wood figure parmi les producteurs australiens les mieux notés en matière de garde, avec un fort intérêt des collectionneurs.
Ces récompenses positionnent Moss Wood comme une véritable référence australienne pour les cépages bordelais et une figure de proue du style Margaret River.
Le saviez-vous ?
Moss Wood reste fidèle à une philosophie unique : ne produire que des vins issus de ses propres vignes, cultivées et vinifiées intégralement au domaine. Une rareté aujourd’hui, qui garantit une maîtrise totale de la qualité et de l’identité de chaque cuvée.
