Hamilton Russell
Hamilton Russell Vineyards est l’un des domaines viticoles les plus réputés d’Afrique du Sud, reconnu internationalement pour ses Pinot Noir et Chardonnay de climat frais. Situé dans la vallée de Hemel-en-Aarde, il bénéficie d’une des influences maritimes les plus marquées du continent africain.
Histoire de Hamilton Russell
Le domaine a été fondé en 1975 par Tim Hamilton Russell, à la suite d’une recherche minutieuse du site le plus méridional possible pour élaborer des vins sud-africains d’exception à partir de cépages nobles. Il acquiert alors une propriété de 172 hectares (425 acres) non encore plantée, avec pour ambition de produire des vins d’inspiration bourguignonne.
Son fils, Anthony Hamilton Russell, reprend la direction du domaine en 1991 et en devient propriétaire en 1994. Il prend une décision décisive en se concentrant exclusivement sur deux cépages : Pinot Noir et Chardonnay, convaincu que seuls ces derniers permettent d’exprimer pleinement le potentiel du terroir local. Des recherches pédologiques approfondies menées en 1994 ont permis d’identifier 52 hectares de sols argilo-schisteux riches en fer, aujourd’hui utilisés exclusivement pour les plantations.
Aujourd’hui, Anthony est accompagné par Emul Ross, maître de chai, et Johan Montgomery, chef de culture. Ensemble, ils œuvrent à exprimer le plus fidèlement possible l’identité du terroir. Le domaine est certifié durable, conduit en agriculture biologique et fait partie des WWF Conservation Champions.
Région et Vignobles
Hamilton Russell est implanté dans la vallée de Hemel-en-Aarde, un climat maritime frais au sein du district de Walker Bay, à proximité de l’océan Atlantique Sud. Le nom “Hemel-en-Aarde” signifie « Paradis sur Terre » en afrikaans. La région comprend trois appellations imbriquées : Hemel-en-Aarde Valley, Upper Hemel-en-Aarde Valley, et Hemel-en-Aarde Ridge.
Le domaine se situe dans la zone la plus proche de l’océan, bénéficiant de vents marins rafraîchissants, d’un sol riche en argile et en fer, et d’un climat tempéré, idéal pour une maturité lente et homogène. Les rendements y sont extrêmement faibles – souvent moins de 30 hl/ha – favorisant la concentration et l’expression du terroir.
Gamme de vins de Hamilton Russell Vineyards
Le domaine se consacre exclusivement à la production de deux cuvées emblématiques, chacune considérée comme une référence de son type en Afrique du Sud.
Hamilton Russell Chardonnay est un vin tendu, minéral et élégant. Il présente des arômes de poire fraîche et de citron vert, soutenus par une acidité naturelle tranchante et une finale sèche et saline. C’est un blanc raffiné, texturé, toujours fidèle à son terroir, souvent comparé aux meilleurs crus de Bourgogne.
Hamilton Russell Pinot Noir se distingue par son équilibre entre richesse et structure, ses arômes de cerise noire, d’épices, de terre humide, et une touche savoureuse et animale propre au terroir. Il se démarque par une trame tannique fine, une belle longueur et une complexité subtile, loin des styles fruités ou sucrés du Nouveau Monde.
Produits en quantités limitées, ces vins sont recherchés à l’échelle mondiale et constituent une véritable vitrine du savoir-faire sud-africain en climat frais.
Le saviez-vous ?
Anthony Hamilton Russell a joué un rôle déterminant dans la création des appellations officielles Hemel-en-Aarde dans les années 2000. Le domaine est aujourd’hui une référence incontournable pour le Pinot Noir et le Chardonnay en Afrique du Sud.
