Hamilton Russell Chardonnay 2022

Région et Vignobles

La vallée de Hemel-en-Aarde est une région viticole renommée située près de Hermanus, dans le Cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud. Cette vallée bénéficie d'un climat maritime frais en raison de sa proximité avec l'océan Atlantique, ce qui aide à modérer les températures et à prolonger la saison de croissance. Ce climat est idéal pour la culture du Chardonnay, car il permet une maturation lente et régulière, ce qui améliore la complexité et l'acidité naturelle du vin.

Le sol dans la vallée de Hemel-en-Aarde est caractérisé par des sols à faible vigueur, pierreux, riches en argile et en fer, dérivés de schiste. Ces sols sont parfaits pour la viticulture, offrant un excellent drainage tout en retenant suffisamment d'humidité pour soutenir les vignes pendant les périodes sèches.

La composition unique du sol, combinée au climat frais de la vallée, garantit que les vignes produisent de faibles rendements de raisins de haute qualité, essentiels pour créer des vins expressifs et raffinés comme le Hamilton Russell Chardonnay.

Vinification

Hamilton Russell Chardonnay est élaboré avec une attention méticuleuse aux détails, de la gestion des vignobles à la mise en bouteille finale. La saison de croissance a présenté des défis, notamment un débourrement inégal et l'un des rendements les plus bas en dix ans en raison de l'insuffisance de froid hivernal. Malgré ces défis, une sélection rigoureuse et plusieurs passages dans les vignobles ont permis de sélectionner les meilleurs fruits.

Le vin est fermenté et vieilli dans des fûts de chêne français de 300 litres pendant 9 mois. Les fûts de chêne, provenant de Francois Freres, sont à grain fin avec une torréfaction spécifique développée par Hamilton Russell Vineyards. La composition des fûts comprend 24% de fûts neufs, 32% de deuxième remplissage, 24% de troisième remplissage et 20% de vieux chêne. Ce processus de vieillissement en fût améliore la texture et la complexité du vin sans dominer le caractère fruité.

Notes de Dégustation

• Couleur: Jaune paille clair et brillant
• Arôme: Arômes marquants de poire et de lime, avec une subtile minéralité.
• Palais: Serré et minéral avec une acidité naturelle vive. Les saveurs de poire et de lime sont nettes et persistantes, menant à une longue finale sèche et élégante. Le vin est texturé et intense, reflétant à la fois le lieu et le millésime.

Le Saviez-vous ?

Hamilton Russell Vineyards est l'un des domaines viticoles les plus au sud de l'Afrique et l'un des plus proches de la mer. Le domaine est renommé pour produire des vins qui expriment le terroir unique de la vallée de Hemel-en-Aarde, en particulier le Chardonnay et le Pinot Noir. L'engagement du domaine envers de faibles rendements et une gestion rigoureuse des vignobles garantit que chaque bouteille capture les caractéristiques distinctives de la région.

Histoire de Hamilton Russell

Le domaine a été fondé en 1975 par Tim Hamilton Russell, à la suite d’une recherche minutieuse du site le plus méridional possible pour élaborer des vins sud-africains d’exception à partir de cépages nobles. Il acquiert alors une propriété de 172 hectares (425 acres) non encore plantée, avec pour ambition de produire des vins d’inspiration bourguignonne.

Son fils, Anthony Hamilton Russell, reprend la direction du domaine en 1991 et en devient propriétaire en 1994. Il prend une décision décisive en se concentrant exclusivement sur deux cépages : Pinot Noir et Chardonnay, convaincu que seuls ces derniers permettent d’exprimer pleinement le potentiel du terroir local. Des recherches pédologiques approfondies menées en 1994 ont permis d’identifier 52 hectares de sols argilo-schisteux riches en fer, aujourd’hui utilisés exclusivement pour les plantations.

Aujourd’hui, Anthony est accompagné par Emul Ross, maître de chai, et Johan Montgomery, chef de culture. Ensemble, ils œuvrent à exprimer le plus fidèlement possible l’identité du terroir. Le domaine est certifié durable, conduit en agriculture biologique et fait partie des WWF Conservation Champions.

Région et Vignobles

Hamilton Russell est implanté dans la vallée de Hemel-en-Aarde, un climat maritime frais au sein du district de Walker Bay, à proximité de l’océan Atlantique Sud. Le nom “Hemel-en-Aarde” signifie « Paradis sur Terre » en afrikaans. La région comprend trois appellations imbriquées : Hemel-en-Aarde Valley, Upper Hemel-en-Aarde Valley, et Hemel-en-Aarde Ridge.

Le domaine se situe dans la zone la plus proche de l’océan, bénéficiant de vents marins rafraîchissants, d’un sol riche en argile et en fer, et d’un climat tempéré, idéal pour une maturité lente et homogène. Les rendements y sont extrêmement faibles – souvent moins de 30 hl/ha – favorisant la concentration et l’expression du terroir.

Gamme de vins de Hamilton Russell Vineyards

Le domaine se consacre exclusivement à la production de deux cuvées emblématiques, chacune considérée comme une référence de son type en Afrique du Sud.

Hamilton Russell Chardonnay est un vin tendu, minéral et élégant. Il présente des arômes de poire fraîche et de citron vert, soutenus par une acidité naturelle tranchante et une finale sèche et saline. C’est un blanc raffiné, texturé, toujours fidèle à son terroir, souvent comparé aux meilleurs crus de Bourgogne.

Hamilton Russell Pinot Noir se distingue par son équilibre entre richesse et structure, ses arômes de cerise noire, d’épices, de terre humide, et une touche savoureuse et animale propre au terroir. Il se démarque par une trame tannique fine, une belle longueur et une complexité subtile, loin des styles fruités ou sucrés du Nouveau Monde.

Produits en quantités limitées, ces vins sont recherchés à l’échelle mondiale et constituent une véritable vitrine du savoir-faire sud-africain en climat frais.

Le saviez-vous ?

Anthony Hamilton Russell a joué un rôle déterminant dans la création des appellations officielles Hemel-en-Aarde dans les années 2000. Le domaine est aujourd’hui une référence incontournable pour le Pinot Noir et le Chardonnay en Afrique du Sud.